São Paulo, terça-feira, 08 de março de 2011

Próximo Texto | Índice | Comunicar Erros Homem moderno surgiu no sul da África, diz estudo Resultados do mapeamento genético de trabalho dos EUA condizem com achados arqueológicos anteriores Pesquisadores dos EUA estudaram 580 mil sequências genéticas de 27 populações distintas do continente africano RICARDO BONALUME NETO DE SÃO PAULO Que o homem moderno, Homo sapiens, surgiu na África já é um razoável consenso entre os pesquisadores. Mas onde? Um estudo do genoma, o conjunto do material genético, de 27 diferentes populações do continente indicou que o "berço" do homem moderno foi a África do Sul. "Geralmente se acredita que os humanos modernos têm origem no leste da África, onde foram achados os crânios anatomicamente modernos mais antigos", afirmam os autores do estudo, publicado na revista "PNAS", coordenado por Brenna Henn, da Universidade Stanford, Califórnia. Mas os genes contam outra história. Os pesquisadores analisaram mais de 580 mil sequências de material genético conhecidas como "polimorfismos de nucleotídeo simples", ou seja, variações no genoma. Destaque especial foi dado à análise do DNA de seis populações de caçadores-coletores ainda existentes, duas de pigmeus da África Central, os Hadza e Sandawe da Tanzânia (leste da África) e duas de bosquímanos da África do Sul e Namíbia. "Antes de 5.000 anos atrás, a maior parte da África subsaariana estava ocupada por uma coleção de populações de caçadores-coletores linguisticamente e culturalmente distintas", afirmam Henn e colegas. DISPERSÃO Desde então os grupos foram desaparecendo, assimilados por populações agropastoris ou se extinguiram. Os Hadza, por exemplo, são hoje apenas cerca de mil indivíduos. Um estudo anterior indicou que os pigmeus da África central e seus vizinhos agropastoris divergiram de uma população comum há 60 mil anos. "Os padrões observados são consistentes com a origem do ser humano moderno na África do Sul em vez da África do Leste,", concluíram os autores do estudo. Usando um modelo complexo que inclui estatísticas de localização geográfica e variação gênica, eles estimam que um ponto de origem no sul é "de 300 a 1.000 vezes mais provável". A dispersão geográfica dos humanos a partir do sul do continente é também consistente com achados arqueológicos de artefatos associados ao homem moderno. Além disso, há indicações de que o clima no sul era mais acolhedor entre 60 mil e 70 mil anos atrás. Próximo Texto: Caçar e coletar já foi melhor do que o cultivo Índice | Comunicar Erros

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