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Células são solidárias até na reprodução
DA REPORTAGEM LOCAL
O passo atual da pesquisa com
as bactérias multicelulares é a investigação de seu ciclo reprodutivo -um processo que, ao que parece, é tão estranho quanto as
próprias criaturas. Os cientistas
brasileiros conseguiram observá-las em diversos estágios da fase de
duplicação, que ocorre de uma
maneira atípica para os seres multicelulares tradicionais.
"O mais estranho: é um organismo que parece se dividir sem passar por um estágio unicelular",
diz o físico Henrique Lins de Barros, um dos autores da pesquisa.
"É um exemplo de morfogênese:
a forma preserva a forma."
Ao que parece, essa manutenção do estado multicelular tem a
ver com a ação do núcleo acelular,
uma região interna que tem algumas vesículas e parece servir como canal de comunicação.
"Quando as células crescem, essa região aumenta", diz Lins de
Barros. "A diferença de pressão
entre o meio externo e interno deve aumentar. Quando as células se
dividem, e o fazem de forma síncrona, o organismo "colapsa"." No
lugar de uma, surgem duas "bolinhas" idênticas.
Os cristais magnéticos presentes nas células também parecem
ter papel na reprodução e no formato do organismo. Fora do ciclo
reprodutivo, são importantes na
locomoção desses seres pela água.
Observar a reprodução exigiu
um "tour de force", por uma série
de razões. "A principal é que os
organismos multicelulares magnetotácticos são muito sensíveis
ao oxigênio do ar, e o processo reprodutivo demora muito mais do
que o tempo que elas suportam
fora de seu ambiente", explica Carolina Keim, da UFRJ. "Outro fato
que complica a observação é que
esses organismos são muito ativos e nadam para um lado e para
o outro, forçando o observador a
"correr" atrás deles."
A solução foi caracterizar o processo todo observando diferentes
espécimes, cada um numa fase da
reprodução. O estudo que descreve os passos do processo reprodutivo já foi concluído, mas ainda
pode sofrer algumas alterações.
Foi submetido à revista da Academia Nacional de Ciências dos
EUA, a "PNAS".
(SN)
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