Teste foi considerado sucesso; empresa diz que voos regulares começam em 3 anos

AP/Mark Greenberg

A SpaceShipTwo, primeira espaçonave comercial, em seu voo solo sobre o deserto nos EUA

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A primeira espaçonave projetada para o turismo espacial teve sucesso em seu teste de voo solo, informou a empresa Virgin Galactic, responsável pela SpaceShipTwo. O experimento aconteceu no deserto de Mojave, na Califórnia.
A SpaceShipTwo, que será a primeira espaçonave comercial para passageiros, está sendo submetida a testes rígidos antes do lançamento.
A estimativa é que a nave, com capacidade para seis pessoas, comece a operar daqui a dois ou três anos.
O voo teste, realizado no último domingo, foi conduzido pelo engenheiro e piloto Pete Siebold.
A bordo da nave-mãe WhiteKnight2, a SpaceShipTwo foi liberada a uma altitude de 13.715 metros e planou livremente durante 11 minutos antes de pousar.
Em março, a aeronave já tinha passado por um primeiro voo teste, mas sem se desligar da nave-mãe.
O teste atual foi considerado um sucesso pelos especialistas da Virgin.
"Ela [a espaçonave] voou lindamente", disse o CEO da Virgin, George Whitesides.
Cerca de 370 pessoas de várias partes do planeta já depositaram um adiantamento pela passagem espacial, cuja tarifa chega a US$ 200 mil, o equivalente a mais de R$ 330 mil.
A passagem dará direito a 25 minutos de voo suborbital, em microgravidade.
A Virgin Galactic, que pertence ao bilionário britânico Richard Branson, pretende ser a primeira empresa a oferecer voos comerciais regulares para o espaço.
As espaçonaves devem partir do Estado americano do Novo México, onde um "espaçoporto" está sendo construído especialmente para isso. A pista deve ser inaugurada no fim do mês.


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