EMMA ROSS
DA ASSOCIATED PRESS

Uma vacina antimalária que vem sendo pesquisada há duas décadas mostrou resultados promissores em humanos, sendo capaz de prevenir quase um terço dos casos da doença em crianças e de cortar em dois terços o risco de crises potencialmente fatais.
Especialistas dizem que os achados, publicados na revista "The Lancet" (www.thelancet.com), fornecem evidências de que o sonho de uma vacina que proteja os bebês da malária durante o período mais frágil da vida pode virar realidade até o fim desta década.
A malária, causada pelo plasmódio, afeta 500 milhões de pessoas no mundo, principalmente na África subsaariana. Uma vacina capaz de transformar a doença mortal numa infecção branda seria uma grande vitória.
A nova imunização, que vem sendo desenvolvida há 20 anos pela GlaxoSmithKline Bio, foi testada em 2.022 crianças de 1 a 4 anos de idade em Moçambique. Metade recebeu três doses da vacina em três meses consecutivos. Metade recebeu apenas outras vacinas próprias para a idade.
Os pesquisadores, liderados por Pedro Alonso, da Universidade de Barcelona (Espanha), encontraram taxas de infecção 30% menores no grupo vacinado do que no grupo de comparação. A vacina também reduziu o risco de adoecer em 30%, o de ter crises repetidas em 30% e o de desenvolver malária grave em 58%. Nenhuma das crianças no grupo vacinado morreu de malária. Quatro morreram no grupo de controle.
O resultado mais impressionante aconteceu em crianças abaixo de 2 anos de idade, as mais vulneráveis. Nesse grupo, a vacina reduziu o número de crises graves de malária em 77%.


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