DA REDAÇÃO

O médico Miguel Nicolelis ganhou fama a partir de 2000, quando divulgou seus experimentos com macacos-corujas em um trabalho publicado na revista britânica "Nature". Nele, sua equipe na Universidade Duke reportava a capacidade de macacos comandarem um braço robótico só com a força do "pensamento".
Foi a primeira de uma série de experiências que aprimorariam esse conceito, até chegar agora aos primeiros testes, ainda preliminares, com seres humanos.
A idéia é instalar pequenos eletrodos no cérebro, capazes de coletar informações sobre a ativação de determinados neurônios, ligados a certas atividades motoras. Um programa de computador, por sua vez, interpreta esses dados e transfere os comandos a um membro robótico.
No experimento de 2000, o mesmo comando cerebral usado pelo macaco para comandar seu próprio braço foi usado para induzir a reprodução do movimento num dispositivo robótico.
O último grande avanço havia ocorrido no ano passado, quando ficou demonstrado que os macacos não só aprendiam a controlar membros robóticos, como também "reconhecer" o braço mecânico como se fosse parte deles.
Por conta do sucesso, Nicolelis conseguiu convencer o governo brasileiro a criar um Instituto Internacional de Neurociência, em Natal (RN), que está agora em fase de implementação.


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