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MEDICINA
Mosquito transgênico pode deter malária, mostra estudo
RICARDO BONALUME NETO
DA REPORTAGEM LOCAL
Pesquisadores brasileiros
e dos EUA mostraram que
um mosquito transgênico resistente ao parasita da malária consegue competir com
sucesso com seus colegas
transmissores, o que torna
mais próxima da realidade
uma nova estratégia para o
combate à doença.
As fêmeas de mosquito do
gênero Anopheles transmitem o plasmódio, parasita da
malária. Os cientistas queriam saber se, disseminando
mosquitos transgênicos resistentes a esse protozoário,
seria possível reduzir a população dos outros.
Uma equipe da Universidade Johns Hopkins (EUA),
liderada pelo brasileiro Marcelo Jacobs-Lorena, publicou o trabalho na edição de
hoje da revista "PNAS".
A equipe juntou duas populações de mosquitos, uma
selvagem e outra transgênica, num ambiente com camundongos infectados com
malária. Depois de nove gerações, 70% dos mosquitos
da população eram transgênicos, contra 30% da variedade selvagem. Os transgênicos tinham maior índice
de sobrevivência e colocavam mais ovos.
Mas quando os mosquitos
tinham sangue não-infectado à disposição, ambos sobreviviam em taxas comparáveis. Na natureza, nem todos os insetos são infectados,
por isso os cientistas precisam entender melhor como
é essa competição para que a
resistência ao parasita se espalhe entre os mosquitos.
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