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ZOOLOGIA
Mamíferos de Madagascar chegaram à ilha pelo mar
DA REPORTAGEM LOCAL
Certamente os mamíferos
não chegaram a Madagascar
após tentar fugir de um zoológico em Nova York, como
no cinema. Mas os cientistas
dizem agora que eles também não ocuparam a ilha
atravessando pontes de terra
firme que poderiam ter existido no passado entre o lugar
e o continente africano. A
emoção foi maior: foram levados pelo mar, flutuando
sobre pedaços de vegetação
que caíram na água.
Eles não escolheram fazer
a viagem, claro. Intensas
tempestades fizeram a água
subir e os animais foram arrastados por ela até o oceano,
diz Matthew Huber, da Universidade Pardue, nos EUA.
Ele é um dos autores do
trabalho publicado na revista "Nature". Segundo eles, a
ocupação não aconteceu de
uma vez só, e se deu a partir
de 65 milhões de anos atrás.
As correntes marinhas antigas, segundo o trabalho, tinham condições favoráveis
para que bichos do continente fossem levados até Madagascar. Mais: a viagem nos
pedaços de madeira que usavam como "jangadas" era rápida o suficiente para que
chegassem vivos -ainda que
talvez desesperados- à ilha,
após uma viagem de centenas de quilômetros.
A teoria explica por que
existem apenas pequenos
mamíferos em Madagascar
-uma ligação por terra teria
permitido que espécies grandes como girafas ou macacos
também tivessem ocupado a
ilha. Viajar pelo mar em um
pedaço de madeira não é
muito fácil para um elefante.
Os pequenos mamíferos
deram origem aos animais
hoje típicos de Madagascar,
como os lêmures. Muitas espécies só podem ser encontradas por lá. Fruto do isolamento, que fez com que os
bichos acabassem evoluindo
independentemente.
Com agências internacionais
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