Americano produz uma nova linhagem de bactéria

DA BLOOMBERG

Um grupo liderado pelo americano Craig Venter, o cientista que encabeçou o sequenciamento provado do genoma humano no fim da década passada, conseguiu transformar um tipo de bactéria em outro, novo. O feito torna mais próxima a criação de vida artificial.
Venter e seus colegas driblaram o sistema imune da bactéria, que vinha frustrando as tentativas anteriores, e produziram uma nova forma de bactéria "que até então não existia", ou uma subespécie nova, afirmaram. Eles usaram uma célula de levedura como "laboratório" para alterar o genoma da bactéria original.
A tecnologia pode ajudar os cientistas a modificar radicalmente o DNA de organismos existentes para criar biocombustíveis ambientalmente corretos ou remover carbono da atmosfera -para citar só duas aplicações da moda.
Em 2008, Venter e sua equipe montaram o maior segmento de DNA de bactéria já construído e inseriram-no no citoplasma de outra espécie de bactéria. O esforço falhou, porque a bactéria não se "reiniciou".
Isso por causa de proteínas chamadas enzimas de restrição, que protegem o micróbio de organismos invasores picotando seu DNA. "É como o sistema imune da bactéria", disse o cientista-empresário.
Então, o grupo transplantou o DNA da primeira bactéria, a Mycoplasma mycoides, para uma levedura, cuja genética é mais fácil de manipular. Isso permitiu transformar o cromossomo bacteriano de duas maneiras importantes.
Primeiro, eles mudaram suas propriedades para facilitar a criação de novos produtos. Depois, alteraram partes do DNA da bactéria que são reconhecidas pelas enzimas de restrição. Isso permitiu o transplante do DNA modificado em uma segunda bactéria, a M. capricolum, e dar vida à nova criatura.


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