MARCELO FERRONI
da Reportagem Local

A rejeição a órgãos transplantados pelo corpo humano pode deixar de ocorrer, ou pelo menos ser controlada sem o uso constante de drogas, se uma nova abordagem proposta por pesquisadores dos EUA der resultados positivos em novos experimentos.
O método, testado em macacos rhesus, mostrou-se efetivo mesmo após dez meses do fim do uso de uma droga contra a rejeição. Para este ano, estão previstos os primeiros testes em seres humanos.
"Essa abordagem funciona muito bem em macacos, cujo organismo geralmente se comporta como o de humanos no que diz respeito à rejeição", disse Allan Kirk, principal investigador do estudo, em entrevista por e-mail à Folha.
"No entanto há um enorme número de variáveis que precisamos estudar antes que a terapia seja bem-sucedida em humanos. Estou convencido de que o princípio é válido e que deverá funcionar, mas, como toda a pesquisa, há muito o que ser compreendido."
Kirk, do Centro Naval de Pesquisa Médica, em Maryland, nos EUA, realizou a pesquisa ao lado de uma equipe de outros 15 cientistas de centros norte-americanos. Os resultados foram publicados na edição de junho da revista "Nature Medicine".
O método surgiu a partir do estudo da forma como o organismo reage ao detectar a presença de um corpo estranho.
Em uma das etapas do processo de rejeição, duas células relacionadas ao sistema de defesa do organismo se unem e, assim, ativam as chamadas células-T "assassinas", que atacam o corpo estranho (veja quadro ao lado).
O que os pesquisadores fizeram foi injetar nos macacos uma substância chamada hu5C8, que atacou um dos compostos que atuava como um "engate" na ligação entre as células. Sem a ligação, o sistema imunológico não pôde produzir formas de combate ao órgão transplantado.
Segundo a publicação, "o efeito (do uso da substância hu5C8) persistiu por mais de dez meses após o fim da terapia, e nenhuma droga adicional foi necessária para atingir a duração prolongada do órgão transplantado".
Em um artigo na mesma edição da "Nature Medicine", Polly Matzinger, dos Institutos Nacionais de Alergia e Doenças Infecciosas, dos EUA, discute o estudo de Kirk.
Segundo ela, apesar de promissor, há detalhes que ainda precisam ser desvendados pelos cientistas envolvidos.
Em um deles, Matzinger ressalta que os macacos, mesmo após o uso da droga, continuaram a produzir, em níveis baixíssimos, anticorpos contra o corpo estranho.
Apesar de seu pequeno número, diz ela, "o efeito pode acabar se tornando um problema".
O próprio processo de como a substância hu5C8 neutraliza o "engate" entre as células "permanece como especulação", escreveram Kirk e seus colaboradores.

A busca pelo fim da rejeição
Atualmente, as drogas usadas contra a rejeição a órgãos transplantados, como a ciclosporina, procuram inibir o sistema imunológico humano.
Os principais problemas do método, no entanto, é que as drogas precisam ser usadas durante toda a vida e, segundo Matzinger, a supressão do sistema de defesa faz com que os pacientes vivam constantemente com o risco de contrair doenças infecciosas e tumores, entre outros efeitos colaterais.
Outros estudos publicados recentemente também procuram combater a rejeição de órgãos com o uso de novas substâncias.
É o caso do estudo realizado por Uwe Staerz, do Centro Nacional Judaico Médico e de Pesquisas, nos Estados Unidos.
O método, publicado na edição de março do ano passado da revista "Nature Biotechnology", procura "desligar" as células que atacam o corpo estranho ao introduzir no corpo humano um anticorpo produzido artificialmente.
O restante do sistema imunológico não seria afetado pela nova substância, segundo Staerz. Além disso, o paciente não precisaria usar o composto pelo resto da vida. Espera-se que sejam realizados testes em seres humanos no ano que vem.


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