DO INDEPENDENT

Um aparato de detecção construído por cientistas alemães e britânicos começará a partir desta semana a sua busca pelas chamadas ondas gravitacionais, um dos fenômenos mais perseguidos pela física atual. Com o aparelho, instalado em Hannover, cientistas esperam pela primeira vez conseguir medir perturbações no espaço previstas a partir da teoria da Relatividade Geral, de Albert Einstein, formulada em 1915.
Se tiver sucesso, o Detector de Ondas Gravitacionais provará a existência de distorções da entidade conhecida como "espaço-tempo". Geradas a partir de eventos cósmicos extremos, como explosões de estrelas e colisões de buracos negros, as ondas gravitacionais ainda se limitam ao plano da teoria.
Com a iniciativa, os cientistas esperam obter informações sobre os elementos do universo que compõem a chamada "matéria escura", que constitui 95% do cosmos, mas não pode ser vista porque não emite radiação.
Além disso, será possível coletar informações precisas sobre a distribuição de estrelas de nêutrons, buracos negros e também sobre o curso de catástrofes cósmicas.
"Estamos começando um novo capítulo na história da astronomia", afirma o cosmólogo Karsten Danzmann, chefe do Centro Internacional de Física Gravitacional, da Universidade de Hannover.
O detector será colocado em funcionamento por 18 meses, a partir desta semana, e operará interligado com outras três máquinas nos Estados Unidos, para prevenir alarmes falsos. O equipamento instalado na Alemanha, porém, é mais sensível, e tem mais chances de detectar algo.


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