Próximo passo é levar passageiro para as alturas

Além do ramo de carga, as empresas também estão de olho no transporte de passageiros. Tanto de astronautas para a ISS quanto de turistas espaciais.

A própria cápsula Dragon pode ser adaptada para levar gente até a estação espacial. Sua concorrente, a Dream Chaser, que parece um micro-ônibus espacial, também está na briga por esse nicho de mercado.

Para quem só quer passar algumas horas de aventura, também há opções.

Sir Richard Branson, o excêntrico dono da Virgin Glactic, diz que a empresa levará seus primeiros passageiros para uma voltinha espacial em até um ano. Outras empresas também declaram estar no páreo.

Apesar dos atrasos, muita gente acredita -e está disposta a pagar uma reserva de milhares de dólares para ficar na lista de espera- para voos espaciais no curto prazo. Só na Virgin Galactic há mais de 500, incluindo celebridades.