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SAÚDE
Aprovado anteontem pela FDA, exame deve entrar no mercado norte-americano em 45 dias; taxa de exatidão é de 99,6%
Teste detecta HIV em pelo menos 20 minutos
DO "THE NEW YORK TIMES"
A FDA (Food and Drug Administration, agência norte-americana que regula alimentos e medicamentos) aprovou anteontem
um teste que pode detectar se alguém está infectado pelo vírus da
Aids em pelo menos 20 minutos.
O avanço pode possibilitar que
milhares de norte-americanos sejam testados, dizem especialistas,
e pode levar a uma propagação
mais lenta da doença.
O teste, comercializado pela
OraSure Technologies, de Bethlehem (Pensilvânia), não será o
mais rápido no mercado, mas,
com uma taxa de exatidão de
99,6%, é o primeiro que tem alta
confiabilidade.
Os testes padrão para o vírus
HIV demoram hoje entre dois
dias e duas semanas para dar resultados, uma espera que desencoraja algumas pessoas a retornarem para buscar os exames.
"É simples, é exato e é muito rápido", afirmou Tommy G.
Thompson, secretário da Saúde e
de Serviços Humanos dos EUA,
ao anunciar o novo teste. Ele considerou a aprovação da FDA "um
passo muito importante na guerra contra o HIV".
Especialistas em saúde pública
dizem que o teste é importante
por diversas razões. Ele pode ajudar a reduzir a transmissão de
Aids da mãe para o bebê, na medida em que possibilita que os
médicos testem mulheres grávidas enquanto elas estão em trabalho de parto.
O teste vai também oferecer aos
trabalhadores da área de saúde
expostos a sangue contaminado
por HIV uma forma rápida de determinar se eles necessitam de
drogas antivirais, que podem prevenir a disseminação da infecção.
E, com a administração George
Bush considerando a possibilidade de vacinar todos os americanos contra varíola, o novo teste irá
oferecer um meio rápido e fácil de
determinar se alguém está infectado com o HIV e, consequentemente, inelegível para a vacina.
Uma sessão
Cerca de 900 mil norte-americanos são portadores do HIV, mas
um quarto desses não sabe disso,
afirmou Thompson.
A cada ano, declarou o secretário, 8.000 pessoas fazem o teste e
não pegam os resultados. Representantes do setor de saúde dizem
que o teste da OraSure deve reduzir drasticamente esses números.
Cornelius Baker, diretor-executivo da Whitman-Walker Clinic,
uma agência de cuidados contra a
Aids de Washington, concorda.
"Neste momento, as pessoas vem
fazer o teste e têm de voltar dois
dias depois para saber os resultados", afirmou. "Nós seremos capazes de atender mais pessoas
porque poderemos aconselhá-las
e testá-las em uma sessão, em vez
de duas."
Para realizar o teste, uma gota
de sangue é retirada do dedo do
paciente e colocada num pequeno
frasco que contém uma solução
líquida. O dispositivo que realiza
o teste, e lembra um medidor de
óleo, é introduzido no frasco.
O teste detecta se os anticorpos
para o HIV estão presentes no
sangue do paciente. Obter os resultados leva entre 20 minutos e
uma hora.
Há, porém, um problema: os
anticorpos não se desenvolvem
até cerca de três meses depois que
a pessoa foi exposta ao vírus. Por
isso a FDA recomenda que as pessoas que tiveram resultado negativo repitam o teste se acreditam
que foram expostas ao HIV.
A agência também recomenda
àqueles que tiveram resultado positivo fazer o teste tradicional para
confirmar o resultado.
O novo teste, batizado de OraQuick, foi aprovado para uso hospitalar, em clínicas e consultórios
médicos que atendam a certos padrões laboratoriais federais.
No entanto, porque é muito fácil de usar, diz Thompson, o governo pode eventualmente torná-lo mais disponível, até para assistentes sociais que atuam em centros de aconselhamento para infectados pelo HIV.
Antes que isso ocorra, porém, a
OraSure terá de conduzir uma seleção clínica adicional para provar que pessoas não-treinadas podem administrar o teste de forma
tão confiável quanto os profissionais de saúde.
Mike Gausling, chefe-executivo
da OraSure, diz que a companhia
já submeteu uma proposta de teste à FDA.
Gausling disse não saber quanto
custará o teste, mas que ele será
provavelmente mais barato que o
outro teste de HIV da companhia,
feito pela saliva, que custa por volta de US$ 20. Segundo ele, os primeiros 50 mil OraQuick estarão
no mercado em 45 dias.
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