ESTÊVÃO BERTONI
DA REPORTAGEM LOCAL

O pífano, ou pife, é um instrumento rústico, semelhante a uma flauta, usado por grupos musicais populares, como o terno-de-zabumba que o pai de João Bibi dos Santos possuía. Desde menino, aprendeu a assoprar a tal flauta, e foi por essa razão que ficou popularmente conhecido como João do Pife.
Nascido em Arapiraca, a 134 km de Maceió (AL), viveu parte da infância no sítio da família, na zona rural da cidade. Muito malandro, como o descreve o folclorista e pesquisador alagoano Zezito Guedes, João deixava os irmãos na roça, trabalhando, e fugia para tocar. Aos 20 e poucos anos, mudou-se para São Paulo.
"Ele era como o Garrincha, mas não bebia. Era muito mulherengo e não sabia lidar com dinheiro", diz Zezito.
Quando foi convidado a gravar um compacto, o dono da barraca que vendia discos lucrou com a venda das gravações, mas lhe deu apenas cerca de dez cópias como pagamento. Em SP, trabalhou como servente de pedreiro.
Dizia possuir mais de 20 discos gravados. De fato, a partir da década de 60, quando teve o talento descoberto, lançou LPs por gravadoras como Continental, Odeon e CBS. Fez vários shows pelo país -certa vez, chegou a acompanhar Luiz Gonzaga.
Exímio instrumentista, tocava pife até com o nariz. Tinha admiradores como o músico Hermeto Pascoal. Recentemente, sofria de depressão. Morreu na sexta, aos 79, em Maceió, de falência dos órgãos. Deixa filhos.

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