JULIO ABRAMCZYK
COLUNISTA DA FOLHA

Começa amanhã a Campanha Nacional de Vacinação do Idoso, que acontece até o dia 6 de maio, das 8h às 17h, nos 5.300 postos fixos e volantes da Secretaria da Saúde do Estado de São Paulo.
A vacinação é importante porque tem a finalidade de prevenir a gripe provocada pelo vírus que circula em nosso meio e que nos idosos se transforma na porta de entrada para o desenvolvimento de graves afecções pulmonares.
Em nosso meio não circula o vírus H5N1, o vírus da gripe aviária que ocorre na Ásia. Na semana passada, foi a causa da morte de uma jovem cambojana.
O episódio serviu, como em casos anteriores, para estabelecer que o H5N1 tem potencial para criar uma pandemia (disseminação mundial da doença) igual às que já ocorreram anteriormente, porém com outros tipos de vírus de gripe.
A partir de dezembro de 2003, a gripe aviária provocou a morte de 52 pessoas: 38 no Vietnã, 12 na Tailândia e duas no Camboja.
As pandemias anteriores (gripe espanhola, 1918/19; gripe asiática, 1957/58; e gripe de Hong Kong, 1968/69) atingiram elevado índice de pessoas e provocaram muitas mortes. As pandemias de 1957/58 e de 1968/69 foram provocadas por vírus que continham uma combinação de genes de vírus da gripe humana e da gripe aviária, segundo o Centro para Controle e Prevenção de Doenças, dos EUA.
Até há pouco não existia uma vacina para proteger as pessoas contra o vírus H5N1, que tem afetado seres humanos e também causado mortes.
No final de março, uma vacina já estava pronta, e o Instituto Nacional de Doenças Infecciosas dos EUA deu início aos primeiros testes de segurança da vacina em 450 adultos sadios.
O estudo está sendo realizado com uma vacina inativada, fabricada pela Sanofi Pasteur a partir de vírus H5N1 isolados no sudeste da Ásia, em 2004.
Apesar de serem relativamente poucos os casos de gripe pelo vírus H5N1 observados em humanos, esse vírus poderá desenvolver grande capacidade de ser transmitido de pessoa a pessoa, criando o risco de pandemia, segundo o médico Anthony S. Fauci, diretor do Instituto Nacional de Doenças Infecciosas.
Daí a importância do preparo, desenvolvimento e estocagem desta nova vacina antes que comece a pandemia, se realmente ela surgir no planeta.


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