DA REDAÇÃO

A AT&T, gigante americana de telecomunicações, negou ontem, por meio de um comunicado, que tenha planos de vender sua divisão de TV a cabo. A empresa afirmou, porém, que irá avaliar a proposta que a Comcast, terceira maior empresa de TV a cabo dos EUA, apresentou no domingo.
A Comcast ofereceu à AT&T US$ 44,5 bilhões em ações, além de assumir a dívida de US$ 13,5 bilhões da empresa pela sua divisão de TV a cabo. A oferta vem logo após o fracasso de negociações para a fusão das companhias.
"Recentemente tivemos conversas informais com a Comcast a pedido dela. Entretanto essas conversas nunca levaram a propostas concretas", disse a AT&T. A empresa iniciou ontem seu projeto de reestruturação, pelo qual vai se dividir em quatro companhias diferentes, voltadas a mercados específicos. A primeira a ser desmembrada foi a divisão de telefonia móvel, a AT&T Wireless.
"Concluímos que o trem estava deixando a estação e que era agora ou nunca", disse o presidente da Comcast, Brian Roberts. Ele espera que os acionistas da AT&T pressionem a companhia agora para que ela aprove a venda da área de TV a cabo antes da assembléia geral, no final deste mês. Nela será votado se essa divisão, chamada AT&T Broadband, será transformada em uma companhia independente.
Em carta a Michael Armstrong, presidente da AT&T, Roberts afirmou: "Seus acionistas receberiam valor significativamente maior pela combinação com a Comcast do que por meio da sua reestruturação planejada. Não apenas nossa proposta evita os riscos do mercado como avalia seu negócio com um notável prêmio sobre a sua potencial valorização nas Bolsas."
Armstrong está lutando no mercado para elevar o valor da empresa que preside, baseado no valor de sua divisão de TV a cabo. Entretanto as ações da AT&T permanecem praticamente no mesmo patamar em que estavam em outubro do ano passado, quando foi anunciado o projeto de divisão da empresa.
A Comcast, porém, não depende apenas da AT&T para fechar o negócio. É preciso, depois do acordo com a empresa, passar pela aprovação dos reguladores antitruste americanos e pedir um relaxamento nos limites para a propriedade de cabos de transmissão de sinal de TV e de dados às autoridades do país. Caso o negócio seja aceito, seria criada a maior empresa de TV a cabo e transmissão rápida de dados do mundo, com 22 milhões de clientes. Pelos números da Comcast, a economia na operação seria de, no mínimo, US$ 1,25 bilhão anuais.
O fechamento de ontem na Bolsa de Nova York refletiu o interesse dos investidores pelo negócio apesar de o tesoureiro da Comcast, John Alchin, se recusar a dizer se já entrou em contato com investidores da AT&T. Mesmo assim, ele afirmou que 38 dos 50 maiores acionistas da sua empresa também detêm ações da AT&T. As ações da Comcast caíram 7,95% enquanto os papéis da AT&T fecharam em alta de 11,84%. A fusão entre as duas empresas fracassou por dúvidas da AT&T quanto à estrutura acionária da Comcast. Ela tem duas classes acionárias, uma com direito a voto e outra sem. O medo da AT&T era que seus acionistas perdessem poder de voto na futura empresa.



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