DA REDAÇÃO

A inflação norte-americana permanece sob controle, mesmo com os juros situados, desde dezembro, nos menores patamares em 40 anos. Em abril, os preços no atacado recuaram 0,2%, a primeira queda em quatro meses.
De acordo com o Departamento do Trabalho dos EUA, o declínio no PPI (Índice de Preços ao Produtor, na sigla em inglês) foi puxado por uma queda de 3,2% no preço dos alimentos, a maior em 28 anos. A queda no índice só não foi maior porque houve um ganho de 2,5% nos preços de energia -categoria que inclui os combustíveis.
Em março, o PPI havia registrado uma alta de 1%, inflado em boa parte pelo aumento nas cotações do petróleo no mercado internacional. Naquele mês, os custos de energia subiram 5,5%.
Considerando-se apenas o chamado núcleo da inflação (em que não são computados alimentos e energia), o índice de preços subiu 0,1% no atacado no mês passado, o mesmo percentual registrado em março.
"O relatório [do Departamento do Trabalho" é bastante positivo", disse Richard DeKaser, economista-chefe do banco National City. "No contexto dos últimos meses, o Fed está correto ao dizer que a inflação tem se mantido inerte. Isso dá mais tempo para o Fed elevar os juros."
A freada na atividade econômica dos EUA, que entraram em recessão em março do ano passado, continua a deprimir os preços. Nos 12 meses encerrados em abril, o PPI acumula queda de 2%. Com os preços sob controle, o Federal Reserve (Banco Central dos EUA) não precisa se preocupar com a taxa de juros no momento.
No ano passado, para reduzir o impacto da recessão econômica, o Fed cortou os juros 11 vezes, derrubando-os de anuais 6,5% para 1,75%. Com o esperado reaquecimento econômico, que já dá os primeiros sinais, essa taxa será insustentável, porque injetaria combustível em excesso na economia e poderia provocar uma disparada nos preços.

Culpa da alface
Depois de subirem por quatro meses seguidos, por causa das más condições climáticas, os preços de verduras e legumes caíram 46,5% em abril. A alface despencou 86,9%, e a couve-flor, 71,6%.
O Índice de Preços ao Consumidor (CPI, na sigla em inglês) será divulgado pelo Departamento do Trabalho na próxima quarta-feira. De acordo com a previsão de analistas do mercado financeiro, deve haver um aumento de 0,4%.