DA REDAÇÃO

Celebridade nos EUA, a apresentadora Martha Stewart, que transformou uma empresa de bufês em um império da mídia, foi condenada ontem a cinco meses de prisão e a outros cinco em prisão domiciliar por mentir para investigadores federais sobre uma venda de ações suspeita. Seu ex-corretor, Peter Bacanovic, recebeu a mesma sentença.
Stewart, 62, havia sido considerada culpada em março das acusações de conspiração, falso testemunho e obstrução de Justiça. Ontem, uma corte federal de Nova York definiu a pena, segundo a qual ela ficará ainda em liberdade vigiada por dois anos e terá que pagar US$ 30 mil de multa. Durante a prisão domiciliar, Stewart deverá usar um bracelete de monitoramento eletrônico.
Os advogados da apresentadora afirmaram que vão recorrer, e ela poderá ficar em liberdade até que a apelação seja julgada.
"Estou acostumada a todos os tipos de trabalho duro, como vocês sabem, e não tenho medo. Não tenho medo do que quer que aconteça", disse a empresária.
Stewart tornou-se famosa por seus programas de culinária e decoração na TV americana. Ela alcançou sucesso também como uma bem-sucedida investidora, que arrastou o dinheiro de seus telespectadores para empresas que criou na Bolsa de Nova York.
O caso contra a apresentadora começou devido a suspeitas sobre a venda de ações da empresa de biotecnologia ImClone Systems, em dezembro de 2001.
Promotores disseram que a venda ocorreu depois que o corretor de Stewart, Bacanovic, mandou um assistente dar uma dica à empresária. De acordo com essa dica, o fundador da ImClone, Sam Waksal, estava vendendo as ações que tinha de sua empresa, ciente de que autoridades estavam prestes a rejeitar uma droga da companhia para o câncer.
Stewart e Bacanovic negaram o uso de informação privilegiada e disseram que eles já haviam combinado previamente que venderiam a ação quando a cotação ficasse abaixo do nível de US$ 60. Mas, durante o julgamento, o ex-assistente do corretor confirmou que recebera ordem de Bacanovic para passar a informação.

Apelo popular
"Acredito que você já tenha sofrido, e continuará a sofrer, o suficiente", disse a juíza Miriam Cedarbaum ao anunciar a sentença. Ao justificar a opção pela pena mínima, disse que Stewart não tinha antecedente criminal e que o interesse público já fora atendido.
"Hoje é um dia vergonhoso", disse a apresentadora à juíza, declaração que repetiu do lado de fora da corte em Nova York. Ela classificou a investigação como "um pequeno problema pessoal" que se transformou em "um quase fatal evento circense de proporções sem precedente".
A juíza disse ter recebido mais de 1.500 cartas de apoio a Stewart durante o processo. "É evidente que você tem ajudado muitas pessoas de fora de sua família", afirmou à empresária. Estima-se que um site criado para apoiá-la tenha coletado 15 mil assinaturas para uma petição a ser enviada ao presidente George W. Bush.