JOSÉ ALAN DIAS
DA REPORTAGEM LOCAL

Pela primeira vez em 50 anos, o saldo nas contas correntes da América Latina será positivo (em US$ 6 bilhões, com pelo menos metade do saldo obtido pelo Brasil). A informação consta de balanço preliminar divulgado pela Cepal (Comissão Econômica para a América Latina e Caribe), uma das agências das Nações Unidas.
As contas correntes são um dos principais indicadores de vulnerabilidade externa. Quando um país tem déficit em transações correntes, precisa captar recursos via investimentos diretos estrangeiros (IDE) ou empréstimos para fechar sua balança de pagamentos. Segundo o informe, os principais geradores do saldo foram os países do Mercosul (Brasil à frente), a República Dominicana e a Venezuela. No total, tiveram um saldo de US$ 22,5 bilhões e compensaram o déficit (de US$ 16,5 bilhões) registrado por México, os países do Caribe, da Comunidade Andina e o Chile.
A Cepal apresenta ressalvas: o fluxo de IDE caiu 25% em relação a 2002 (não vai superar os US$ 29 bilhões). Essa queda na poupança externa, aliada aos baixos níveis de poupança nacional dos países latino-americanos, limita ainda mais o investimento e o crescimento no longo prazo.
Segundo a Cepal, as perspectivas para a região no próximo ano são positivas, desde que se mantenha o cenário externo favorável.
Para este ano, a Cepal estima um crescimento, ainda que tímido, de 1,5% para a América Latina, depois da retração verificada no ano passado. Em 2004, a economia do subcontinente terá expansão de 3,5%, prevê o informe.
A melhora nos indicadores está vinculada à recuperação das economias americana e japonesa e ao crescimento da China. Em 2002, o PIB (Produto Interno Bruto) da América Latina recuou 0,5%.
Quando isolados os números, percebe-se o quão medíocre será a atuação da economia brasileira. Segundo a Cepal, o Brasil encerrará 2003 com variação positiva de apenas 0,1% (no ano passado foi 1,9%). A Argentina, que em 2002 verificou queda de 10,8% no PIB, crescerá 7,3% neste ano. O México, não mais que 1,2%.
Segundo a Cepal, a recuperação registrada em 2003 é insuficiente para compensar a estagnação ocorrida nos seis anos anteriores. Fosse pouco, o PIB por habitante é inferior 1,5% ao nível de 1997 e nada menos que 44% da população (227 milhões de pessoas) vive abaixo da linha da pobreza.


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