DA REDAÇÃO

O Federal Reserve (Fed, Banco Central dos EUA) manteve os juros ontem, como era previsto, em 1,75% ao ano. E substituiu a tendência de cortes pela tendência neutra. O Fed também passou uma mensagem clara de que a recessão já deixou de ser sua principal preocupação e a próxima alteração na taxa será para cima. Para o Fed, a economia já cresce com intensidade.
"A economia, impulsionada por investimentos em estoques, está se expandindo a um ritmo significativo", disse ontem o Comitê Federal de Mercado Aberto. "No entanto, o nível da demanda final, elemento fundamental para uma expansão estável, ainda é incerto nos próximos trimestres."
Traduzindo, as autoridades monetárias disseram que a atividade econômica, que entrou em recessão no ano passado, começa a ganhar fôlego. Por outro lado, ainda existem setores que permanecem contraídos.
O Federal Reserve disse ainda que, tendo em vista suas duas metas, de crescimento estável e controle de inflação, a balança hoje está equilibrada. No ano passado, pesava mais a freada econômica, o que justificou a agressiva política de cortes.
No ano passado, o Fed fez 11 reduções nos juros. A taxa despencou de 6,5% ao ano para 1,75%, a menor desde a década de 60. Os juros do crédito bancário estão em torno de 4,75% ao ano, o menor patamar desde de 65.
Se a atividade econômica reagir com intensidade, reduzindo o desemprego e ampliando o consumo, o reajuste de preços começará a ganhar fôlego. Com a pressão inflacionária, o Fed deverá aumentar os juros logo. Analistas prevêem que a primeira elevação ocorra em maio.
Um dos que apostam que a elevação virá em dois meses é o economista-chefe do banco norte-americano Wells Fargo, Sung Won Sohn. "Eles decidiram agir mais cedo, em termos de aumento dos juros", afirmou.