Ator deixou de declarar imposto entre 99 e 2001

DA REUTERS

Um "desolado" Wesley Snipes, estrela da série de filmes "Blade", foi condenado a três anos de prisão ontem por deixar de declarar intencionalmente impostos nos EUA entre 1999 e 2001. Em fevereiro, Snipes já havia sido condenado por três crimes financeiros.
O juiz distrital William Terrell Hodges o condenou à sentença máxima e defendeu a ação como uma medida para desencorajar a sonegação.
"Peço desculpas pelos meus erros e confusões", disse Snipes ao juiz. "Isso não acontecerá novamente." O ator também leu uma nota que o descrevia como "idealista, ingênuo, passional, verdadeiro, espiritual", símbolo da expressão "meu dinheiro, meu problema".
Os advogados de Snipes tentaram entregar à corte três envelopes com cheques no total de US$ 5 milhões, mas o juiz e o promotor público não aceitaram os pagamentos. Um agente do IRS (a Receita Federal dos Estados Unidos) recolheu o dinheiro durante o recesso.
O juiz disse que Snipes seria notificado sobre a data de início do cumprimento da prisão. O ator afirmou que irá recorrer da sentença, mas a acusação prometeu se opor a qualquer solicitação de liberdade enquanto houver pendências de apelação.
Segundo os promotores, Snipes ganhou US$ 38 milhões desde 1999, mas ainda não entregou as declarações de 1999 a 2007 ou pagou qualquer taxa até ontem. Eles acusam o ator de se apresentar como vítima e chamaram os cheques de "gesto grandiloqüente" que seria apenas uma pequena parte do que deve ao IRS.
Eles disseram que a celebridade do caso apresentava uma "oportunidade única" para deter crimes fiscais.
Snipes foi inocentado de outras duas acusações por ter apresentado falsas reivindicações e por fraude na busca de milhões de dólares em restituição em outros anos.
O juiz não o multou, mas o IRS pode fazê-lo, com juros sobre o que ele deve.
Snipes apresentou boas referências sobre seu caráter vindas de atores como Denzel Washington e Woody Harrelson. Sua advogada, Linda Moreno, disse que Snipes leva uma "vida exemplar" fora o caso em questão e que contratou contadores renomados para resolver a questão. Disse ainda que ele deve menos de US$ 400 mil em impostos pelos crimes que o condenaram e que não deveria ser preso.
Moreno citou os casos do ex-prefeito de Washington Marion Barry e do cantor e ator Marc Anthony, que evitaram prisão após não apresentarem declaração de imposto ao fisco, e o cantor Willie Nelson, que permaneceu livre apesar de dever US$ 17 milhões em tributos atrasados.
Outro acusado, Eddie Ray Kahn, líder de um movimento contra o pagamento de impostos, foi condenado a dez anos de prisão. Já o contador Douglas Rosile foi condenado a quatro anos e meio por sua participação no esquema. Ambos foram alvo de sentenças por conspiração e fraude fiscal.


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