João goulart estava na China quando Jânio Quadros renunciou e deixou o país no caos. O momento foi estudado, pois havia enorme resistência dos militares a Jango. Com a ajuda de Ruben Berta, presidente da Varig, Jango conseguiu desembarcar em Porto Alegre, onde seu cunhado Leonel Brizola organizava a resistência.
O Rio Grande é um Estado épico por natureza. Mas nenhum episódio contemporâneo foi mais expressivo do que a Rede de Legalidade, montada por Leonel Brizola em 1961 para resistir ao golpe militar.
O próprio Brizola montava a reação e preparava a costura política capaz de viabilizar a posse do cunhado. A costura passava pela indicação do banqueiro Walther Moreira Salles para ministro da Fazenda.
Moreira Salles estava em uma fazenda, perto de Campinas, quando foi procurado por Ruben Berta com o convite de Jango e a proposta para seguir para Porto Alegre, para acertar os passos da estratégia.
A ida a Porto Alegre foi quase uma operação de guerra. A Aeronáutica tinha proibido qualquer vôo para o Sul. Para burlar o controle, a Varig preparou um avião cargueiro, supostamente para seguir para o Nordeste. Quando a noite chegou, três pessoas, entre as quais Moreira Salles e Ruben Berta, atravessaram correndo a pista de Viracopos e pularam no avião, com os motores já ligados. O avião decolou em direção ao Nordeste, fez meia-volta e rumou para Porto Alegre.
Chegando a Porto Alegre, o que o embaixador viu jamais esqueceria. Longe dele ter afinidade política com Brizola. Na primeira vez em que foi embaixador brasileiro em Washington, Moreira Salles negociou financiamentos favoráveis com o Bird para obras no Rio Grande do Sul. Quando retornou, no governo JK, o financiamento estava intocado (com o país pagando juros) por resistência de Brizola a receber recursos do imperialismo.
Mas, no campo da batalha prestes e começar, Brizola era um gigante. Era a personalidade de Brizola, sua energia contagiante que incendiava a cidade e preparava a resistência.
A ida de Moreira Salles a Porto Alegre tinha sido de surpresa. Nem sequer levara mala e roupa de viagem. Não podia voltar com seu documento original, sob o risco de ser detido na alfândega. Coube a Brizola providenciar uma carteira de identidade falsa, com a qual Moreira Salles rumou para Buenos Aires, voltou por Congonhas e passou incólume, com a cumplicidade de um funcionário de alfândega que o reconheceu, mas se calou.
A operação viabilizou o parlamentarismo e a posse de Jango.
A personalidade de Brizola era esmagadora, especialmente sobre Jango, lembrava o embaixador. Depois da queda do gabinete Tancredo Neves -para que seus membros pudessem se desincompatibilizar para as eleições-, seguiu-se a indicação de Brochado da Rocha, político apagado do Rio Grande, para primeiro-ministro.
Moreira Salles permaneceu na Fazenda. Seu último ato foi uma viagem à França, para renegociar um empréstimo vencido com o Clube de Paris, presidido pelo futuro presidente francês Valéry Giscard d'Estaing.
Havia um contencioso com o Brasil. Moreira Salles saiu do Brasil com a promessa de Jango de que a questão seria resolvida. Atravessou o oceano, de manhã encontrou-se com Giscard, que lhe lembrou do caso. Moreira Salles afiançou-lhe ter a palavra de Jango de que não tomaria a atitude temida. Giscard devolveu, irônico: "Creio que o senhor ainda não tenha tido a oportunidade de ler os jornais". A informação era a de que Jango tinha tomado a decisão contrária, influenciado pelo cunhado. O embaixador se despediu imediatamente e voltou para o Brasil. Chegou ao Rio e pediu demissão.
Essa característica, do político impetuoso, muitas vezes subordinando suas ações a impulsos populistas, marcaria Brizola por toda a vida. Mas fica também o extraordinário amor pelo país e a solidariedade pelos mais fracos, de um homem que jamais renegou suas origens. A conseqüência dos esforços que ele, menino pobre, empreendeu para se formar o fez, como governador do Rio Grande do Sul, promover a primeira grande revolução na educação do país.

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