A indústria automobilística começou o ano em ritmo tão acelerado quanto o de dezembro passado. Apesar de tradicionalmente fraco, as previsões são que o setor tenha vendido, neste mês, cerca de 17% a mais do que no ano passado, tornando-se o melhor janeiro da história. Isso reforma a expectativa de que a indústria, neste ano, irá superar o recorde de 1,98 milhão de automóveis vendidos em 1997.
Líder em venda no país em cinco dos últimos seis anos, a Fiat vendeu, em janeiro, 35 mil veículos, 30% a mais do que os 21 mil do mesmo mês de 2006.
O resultado, segundo Cledorvino Belini, presidente da Fiat Brasil e responsável pela América Latina e África do Sul, mostra que a empresa tomou a decisão acertada ao ampliar a produção neste ano com a abertura, a partir de hoje, do terceiro turno na fábrica de Betim (MG). Com o novo turno, a montadora aumentará a produção de 2.200 veículos por dia para 2.500.
Especula-se no mercado, porém, que a Fiat conclui estudos para ampliar os investimentos no Brasil ainda neste ano. Mas Belini não confirma a informação. De Roma, onde participa do lançamento mundial de um novo modelo -o Bravo, substituto do Stilo na Europa, que não será vendido no Brasil-, ele diz que a Fiat mantém o plano de investir R$ 2 bilhões nos próximos dois anos.
No fim de 2006, as vendas subiram tanto no setor que a Fiat deixou de vender cerca de 15 mil veículos. "Faltou carro", diz Lélio Ramos, diretor comercial da Fiat do Brasil. O estoque da montadora, hoje, tem menos 10 mil carros que o necessário.
Belini aponta duas razões principais para o aquecimento nas vendas desde outubro. Em primeiro lugar, o aumento do crédito proporcionado pela queda de juros e pelo empréstimo consignado. Os juros cobrados nos financiamentos de automóveis estão entre os mais baixos do mercado.
Depois, a demanda reprimida que há no setor. No Brasil, há um carro para cada oito habitantes, enquanto na Argentina a relação é de um para cinco, e, nos EUA, de um para um.
Já em relação às exportações, Belini não mantém o otimismo. A valorização do câmbio é um forte fator para inibir vendas. A Fiat, segundo ele, vende 100 mil veículos por ano para fora do Brasil, mas poderia atingir 150 mil, não fosse o câmbio.
Belini não acha também que PAC será capaz de fazer com que o Brasil comece a crescer a 5% ao ano, como pretende o governo. Ele considerou as medidas tímidas. Para ele, o Brasil só irá mesmo conseguir crescer a 5% ou mais se der partida às reformas estruturais da economia, como a tributária, a previdenciária e a trabalhista.