RACHEL BOTELHO
DA REPORTAGEM LOCAL

Dependendo dos ingredientes que compõem uma receita ou do resultado que se deseja alcançar, o coentro pode ser usado de uma ou de outra forma. As sementes moídas ou socadas são um ótimo condimento para carnes, aves, feijões, pães e doces, além de integrarem o curry, mistura indiana de especiarias, e até algumas cervejas.
Os mesmos grãos, inteiros, incrementam salsichas e picles. Já suas folhas aromáticas, de sabor picante e inconfundível, combinam com sopas, molhos, cereais, ensopados, carnes, peixes, saladas e embutidos. Por ter um sabor pungente, o coentro deve ser utilizado sempre com moderação.
De acordo com Márcio Seiji Maehana, professor de cozinha asiática do curso Cozinheiro Chefe Internacional do Centro Universitário Senac, seu uso é comum em países asiáticos, como Tailândia, China e Índia.
"Na região do Vietnã, há o costume de usar em quase todos os pratos a folha e a raiz branca que fica embaixo da terra e concentra mais os sabores", afirma. Segundo ele, no Brasil o Nordeste concentra tanto o cultivo quanto o consumo de coentro. "Nas outras regiões, usa-se pouco."
Fora da cozinha, a erva é empregada em fórmulas de remédios -para tornar o sabor tolerável- e em produtos de beleza e perfumaria.
Da família das umbelíferas, seu uso data de mais de 7.000 anos atrás, o que o torna um dos temperos mais antigos. É nativo da região do Mediterrâneo e do Oriente Médio, e sua presença no restante da Ásia é milenar. Durante a Idade Média, ajudava a disfarçar o gosto e o cheiro de carne estragada, a exemplo de outras especiarias.
Segundo David Grotto, autor de "101 Alimentos que Podem Salvar Sua Vida" (ed. Larousse, R$ 46, 448 págs.), o coentro é cultivado na China, na Índia e nas Américas, mas o maior volume vem de Marrocos, da Romênia e do Egito.
Trata-se de um alimento rico em fitonutrientes, além de ser fonte de ferro, magnésio e manganês. Acredita-se também que abra o apetite e é muito usado como tônico e remédio para tosse na Índia.
Na hora de comprar, prefira folhas de tonalidade verde-escura, firmes e sem pontos amarelos ou marrons. O coentro fresco deve ser guardado na geladeira, com as raízes imersas em água e as folhas envoltas em um saco plástico. Entre a semente inteira e o pó, fique com a primeira, que conserva o sabor por mais tempo.


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