A maratona não é uma corrida. É uma atividade épica, heróica, hercúlea, transcendente. Pelo menos, é o que nos conta o fabulário dessa prova de 42.195 metros. Livros de auto-ajuda para corredores estão às mancheias nas livrarias on-line, trazendo citações motivacionais de lendas do passado.
"Somos diferentes, em essência, dos outros homens", teria dito o supercampeão olímpico tcheco Emil Zatopek. E há quem acredite. Exemplo dessa fé está no filme "Maratona do Amor", que estreou mês passado. Um sujeito que abandonou a noiva grávida no altar tenta, anos depois, reconquistar a dama. Para mostrar que mudou, tendo se tornado um cara confiável, decidiu correr uma maratona. O filme é uma bobagem, mas ilustra a idéia de expiação pelo sofrimento, de conquista e superação dos problemas pelo trabalho duro e constante.
A maratona pode ser até moeda de troca com seus santos ou deuses, se o atleta for religioso: se o pai melhorar, promete o corredor, correrá uma maratona; se o filho passar de ano, correrá uma maratona; se conseguir um aumento de salário, correrá uma maratona.
É tal e qual acender uma vela, subir de joelhos escadarias de templos, usar o cilício sob as vestes. Não funciona. Mas funciona. O fato é que correr uma maratona nos torna pessoas diferentes. Não pelo sofrimento ou pela superação da prova, mas por tudo que a decisão envolve.
O tempo que tiramos do dia, o que aprendemos sobre o nosso corpo, a determinação que temos de buscar no mais recôndito de nosso espírito, a camaradagem sem hierarquias ou exigências que encontramos nos outros corredores, a glória que descobrimos ser capazes de atingir.
Enquanto corre, o atleta se abre para o mundo, vestido sem as fantasias do dia-a-dia. Expõe-se tal e qual é, só faz o que é capaz, e sua única medida de avaliação é sua satisfação -ou insatisfação.
Mas não basta. A paz interior é passageira. Em abril passado, após correr a maratona de Boston, supra-sumo das provas de rua, um corredor foi para o hotel em que estava hospedado, discutiu com a mulher e tentou matá-la pisando-lhe na garganta.
No fim da prova, o corredor volta a ser o mesmo político corrupto, amante traidor, patrão explorador, funcionário relapso ou qualquer outra coisa que sempre foi.
Quem quer ser do bem -seja o que for que isso signifique- precisa correr mais do que 42.195 metros, por mais que a maratona seja heróica ou transcendente. Tem de correr a vida inteira. E, quando cansar, precisa correr mais um pouco.