Alto nível

Times pouco expressivos foram longe. Candidatos ao título acabaram eliminados precocemente. E os mata-matas ficaram marcados por uma diversidade incomum.

Mas, nas semifinais, a Copa dos Campeões, enfim, voltará a honrar sua tradição recente: a de só premiar quem é da elite do futebol europeu.

Desde a decisão entre Porto e Monaco, em 2004, o campeonato não tem um finalista vindo de uma liga do segundo escalão continental.

Os quatro melhores deste ano representam os países que ocupam as três primeiras posições no ranking da Uefa.

Ou seja, são das ligas com melhores resultados nos últimos anos em competições continentais e hoje têm o maior número de vagas na Copa dos Campeões: quatro.

A Inglaterra, primeira na lista, terá o Chelsea. A Espanha, que ameaça a soberania dos inventores do futebol, Barcelona e Real Madrid. Já a Alemanha, que só na temporada passada ultrapassou a Itália e entrou no grupo, será representada pelo Bayern.

As semifinais começam dia 17, com o duelo entre Bayern e Real, em Munique. No dia seguinte, Chelsea e Barcelona se enfrentam em Londres.

Uma reta final que, de certa forma, não faz jus às surpresas que marcaram a Copa dos Campeões 2011/2012.

Para começar, Manchester United e Manchester City, as equipes que disputam o título da milionária liga inglesa, caíram na primeira fase. Outros grandes países também perderam seus representantes logo no início do torneio.

Assim, a Copa dos Campeões alcançou as quartas de final com oito clubes vindos de sete países diferentes.

Até o incipiente Chipre, que nunca tinha visto um representante seu passar da fase de grupos, participou da disputa por vaga na semi.

Foi apenas uma participação, mas de luxo. O Apoel, que deixou pelo caminho Lyon, Porto, Zenit e Shakhtar Donetsk, foi goleado pelo Real Madrid, mas conseguiu pelo menos marcar dois gols.

Após perderem por 3 a 0 em casa, os cipriotas sofreram ontem nova derrota para os espanhóis: 5 a 2.

Kaká, de volta ao time titular, marcou um bonito gol ao acertar um chute com curva no ângulo e teve boa atuação.

Cristiano Ronaldo fez dois para o Real. Callejón e Di María completaram. Gustavo Manduca e Solari descontaram para o Apoel.

Na outra partida de ontem, o Chelsea, único semifinalista que ainda não tem o título, bateu o Benfica, por 2 a 1.

Os ingleses, que haviam vencido o jogo de ida por 1 a 0, marcaram com Lampard e Raul Meireles. Javi García anotou para os portugueses.

O jornalista RAFAEL REIS viajou a convite da Konami