País apela até a internet para formar seleções

Esportes coletivos nunca foram o ponto forte britânico. Em Londres, continuarão à sombra de modalidades individuais.

Por ser anfitrião, o país classificou automaticamente suas seleções. O que deveria ser um prêmio tornou-se um problema. Sem tradição, as federações locais chegaram a escolher atletas pela internet.

Alguns não tinham contato algum com o esporte antes. É o caso de Bobby White, que descobriu pelo Google o que era o handebol antes de ser eleito o goleiro da seleção britânica.

O plano era diversificar a cultura esportiva no país, mas a ideia veio abaixo em 2009, com a redução orçamentária da UK Sports, órgão que financia o esporte britânico. Isso teve impacto em três esportes coletivos: polo aquático, handebol e vôlei.

O vôlei feminino foi o mais afetado, tendo seus repasses cortados por inteiro. Desde então, as atletas começaram a levantar recursos por conta própria.

Após anos de sacrifício, o time tem pretensões modestas. "Ir às quartas de final já seria uma conquista fenomenal", disse a técnica Audrey Cooper.