Rotina muda e Emanuel luta por ouro aos 39 anos

Suzanne Plunkett/Reuters

Alison aponta para Emanuel na comemoração de um ponto na semifinal

Emanuel se reinventou, reduziu treinos, transformou sua preparação e seu jogo. E, após três anos, tem a chance de colocar tudo isso à prova e fazer história: se tornar o campeão olímpico mais velho do vôlei de praia.

Ao lado de Alison, o curitibano de 39 anos conseguiu vaga na final em Londres. Vai enfrentar amanhã os alemães Brink e Reckermann.

Ontem, na semifinal na Horse Guards Parade, os brasileiros venceram os azarões Martins Plavins e Janis Smedins, da Letônia, por 2 sets a 0, 21/15 e 22/20.

Para chegar à sua segunda final olímpica (foi campeão em Atenas-2004 e bronze em Pequim-2008), Emanuel decidiu se submeter a uma bateria de exames fisiológicos em 2009 para tentar se manter em atividade até 2012.

"Estou jogando com atletas com média de idade inferior a 30 anos. Com a minha idade, tive que mudar. Agora, treino uma hora e meia a menos por dia, trabalho mais a força, e o meu vôlei continuou num bom nível", afirmou o jogador.

Mas o ritmo diário, continua puxado. São cinco horas de treinamento por dia.

Ele também começou a trabalhar com uma nova treinadora no ano passado.

Emanuel e Alison treinam sob a batuta de Letícia Pessoa, que por nove anos comandou Adriana Behar e Shelda, pentacampeãs do Circuito Mundial, bicampeãs mundiais e duas vezes medalhas de prata em Olimpíadas.

A treinadora costuma chamar Emanuel de Benjamin Button [personagem de filme que nasce velho e vai rejuvenescendo ao longo da vida]. E diz que o pupilo é um "velho com alma de aspirante".

Se conseguir colocar mais uma medalha de ouro no pescoço amanhã, o brasileiro vai superar o norte-americano Karch Kiraly, campeão nos Jogos de Atlanta-1996 aos 35 anos. Naquele ano, o vôlei de praia estreava na Olimpíada.

"Aprendi a dosar a minha energia. Além disso, o vôlei de praia é um esporte mais de estratégia. O tempo nos ajuda muito em quadra. Não adianta apenas dar pancada na bola", disse Emanuel.

Alison, seu parceiro na areia, tem 27 anos e é um dos principais novos nomes do Circuito Mundial.

Além de se tornar o mais velho campeão olímpico do vôlei de praia, Emanuel poderá também entrar para o reduzido grupo de bicampeões olímpicos do Brasil.

Já subiram ao topo do pódio duas vezes o saltador Adhemar Ferreira da Silva, Maurício e Giovane, ambos do vôlei de quadra, e os velejadores Torben Grael, Marcelo Ferreira e Robert Scheidt.

Emanuel ganhou o ouro em Atenas-2004. Na época, formava dupla com Ricardo.

"Ainda estou me controlando. Vou manter o foco até a final. Não quero saber de comemorar ainda", disse o atleta, que anunciou que se aposenta no fim de 2013.