da Reportagem Local

O locaute, greve dos patrões, da NBA (liga norte-americana de basquete) ameaça estender-se até o início da próxima temporada, admite o dirigente mais influente da liga, David Stern.
"Isso (o locaute) pode durar até novembro (quando tem início a temporada) ou pior, chegar até 1999", prevê Stern.
Durante o locaute, os jogadores não receberão salários, não haverão partidas, equipes não negociarão atletas e nem mesmo jogarão partidas de exibição. Apenas as exibições com fins beneficentes serão permitidas.
A medida, decretada na noite de anteontem, foi a forma dos proprietários das equipes, que pretendem a diminuição da porcentagem de dinheiro arrecadado pela NBA destinada aos atletas, pressionarem os jogadores.
Os proprietários pretendem invalidar o contrato coletivo atualmente em vigor. Os jogadores, no entanto, exigem que as bases do acordo sejam mantidas.
Stern acredita que a ocorrência do locaute era inevitável.
"Precisamos conter o ritmo do aumento de salários dentro da liga. Isso (os aumentos salariais dos jogadores) precisa ocorrer de maneira compatível com o aumento de nossa arrecadação", disse o dirigente. "O atual sistema não está funcionando".
"Não podíamos nos dar ao luxo de abrir a próxima temporada sob as atuais condições. Por isso, os proprietários das equipes optaram pelo locaute", acrescentou Stern.
Segundo outro dirigente da liga, Russ Granik, a NBA apresentou quatro propostas aos jogadores, com aumentos de salário mais graduais. "Eles apresentaram apenas uma proposta e não aceitaram as nossas. E nem reformularam a deles", protesta Granik.
Os jogadores afirmam que estão preparados para assumir as consequências do locaute.
"Passamos muito tempo aconselhando os jogadores a economizarem. Assim, poderiam sobreviver ao locaute", explica Billy Hunter, um dos diretores do sindicato dos jogadores.
Segundo Hunter, os jogadores estão unidos em sua decisão de não renegociar o acordo coletivo.
"Fazemos constantes pesquisas entre os jogadores. Eles estão apoiando totalmente nossa decisão", disse Hunter.
Stern rebate afirmando que o locaute também pode ser a melhor medida a ser tomada pelos clubes.
"Existem equipes que estarão melhores não operando. É algo que os jogadores parecem não compreender."
Uma das consequências do impasse nas discussões entre proprietários e jogadores aconteceu há semanas.
Os jogadores, tentando pressionar a NBA e os donos dos times, decidiram não representar os EUA no Campeonato Mundial da Grécia, no final do mês.
Esse é o terceiro locaute da liga. Em 1995, o locaute durou três meses. Em 1996, durou apenas algumas horas.