FERNANDO ITOKAZU
DA REPORTAGEM LOCAL

Nas quadras duras do Aberto dos EUA, Gustavo Kuerten tenta hoje igualar seu desempenho no saibro de Roland Garros em 2002 -três vitórias consecutivas. Guga enfrenta hoje, em horário não definido até o fechamento desta edição, o chileno Nicolas Massu por uma vaga nas oitavas-de-final do último Grand Slam do ano.
Pelo menos teoricamente, Massu é menos perigoso do que os rivais das primeiras rodadas.
Diferentemente dos dois primeiros adversários de Kuerten, o francês Julien Boutter e o russo Marat Safin, Massu não é conhecido pelo saque poderoso.
Enquanto Boutter e Safin apresentam média de mais de 10 aces por partida, o chileno teve nas duas primeiras rodadas em Nova York 13 saques sem defesa.
Massu também não apresenta seus melhores resultados nas quadras duras como Safin, campeão do Aberto dos EUA em 2000.
O adversário de Guga na partida de hoje, que ostenta como único título neste ano o de Buenos Aires, sobre saibro, disputa seu quinto Grand Slam em quadra dura, após duas participações na Austrália e duas nos EUA. Seu melhor resultado foi a segunda rodada em Nova York em 2001.
Massu também está atrás de Boutter e Safin no ranking de entradas. O chileno é o 65º colocado na lista da ATP, contra o 55º posto de Boutter e o segundo de Safin.
No confronto direto com Guga, o chileno também leva a pior: perdeu na única vez que enfrentou o brasileiro, na segunda rodada do Torneio de Tóquio, em 2000.
Boutter havia vencido os dois confrontos com o brasileiro, e Safin tinha vantagem de 3 a 2.
Outro fato que pesa a favor de Guga hoje é o fato de ele estar bem menos desgastado que o rival.
Para chegar à terceira rodada do torneio, Kuerten esteve em quadra por quatro horas e 26 minutos. Massu, para atingir o mesmo estágio, precisou jogar por sete horas e 21 minutos.
Esse esforço adicional parece preocupar o chileno. "É um desgaste que espero que não me afete na próxima partida. Deveria ter encerrado antes", afirmou Massu, após jogar por mais de três horas com o austríaco Jurgen Melzer.
Apesar de todos os fatores favoráveis, Guga, que se disse surpreso por ter vencido dois jogos, procura controlar a empolgação.
"Me sinto cada vez mais preparado, mas tenho que ficar focado no torneio, treinar bastante e conter a euforia", afirmou o tenista.
Desde que voltou às quadras após a cirurgia no quadril direito, realizada em fevereiro, ele só conseguiu vencer três partidas consecutivas em Roland Garros.
Antes do início do Aberto dos EUA, o brasileiro só havia disputado cinco partidas em quadras duras, com apenas duas vitórias.
Apesar do bom momento de Kuerten, Massu diz não se assustar por ter que enfrentá-lo.
"Minha meta é chegar o mais longe possível. Se David Nalbandian [que estreava no torneio" chegou à final de Wimbledon, também posso conseguir isso aqui", afirmou o chileno.
Uma vitória hoje garante a Guga 150 dos 250 pontos que ele tem a defender pelas quartas-de-final no ano passado e a manutenção do posto de melhor brasileiro no ranking, já que Fernando Meligeni vai manter 652 pontos na próxima lista e Kuerten apareceria com, no mínimo, 660 pontos.