Brasileiro, 28º do mundo, pega 77º e tenta manter o bom retrospecto

FERNANDO ITOKAZU
DE SÃO PAULO

O tenista Thomaz Bellucci encara hoje o sul-africano Kevin Anderson e a inconstância, por vaga na terceira rodada do Aberto dos EUA.
O brasileiro, 28º do mundo, é favorito para o jogo de hoje, por volta das 16h.
Anderson, 24, é apenas o 77º do ranking e tem histórico ruim em Grand Slams. É a primeira vez que ele conseguiu passar pela estreia. Bellucci, 22, por sua vez, só costuma perder para tenistas mais bem posicionados em torneios da série mais importante do tênis -ele foi eliminado uma única vez por um rival que estava atrás no ranking, em Wimbledon-2008, quando disputava seu primeiro torneio na grama.
Ultimamente, porém, o brasileiro vem se complicando diante de adversários teoricamente mais fracos.
Das últimas cinco derrotas que sofreu, quatro ocorreram diante de um tenista com ranking inferior ao seu.
Na eliminação no Torneio de New Haven, na semana passada, no qual era o segundo maior favorito, Bellucci chegou a levar um "pneu" (6/0) do eslovaco Lukas Lacko, o 72º do mundo.
No Aberto dos EUA, ele estreou contra o americano Tim Smyczek e, apesar de ter vencido por 3 a 0, precisou salvar set points no tie-break contra o 184º do mundo.
"Descansei e me recuperei bem para a segunda rodada", afirmou o brasileiro.
Será a primeira vez que Bellucci enfrentará o gigante Anderson, que mede 2,03 m, contra 1,88 m do brasileiro.
"Ele é alto e saca bem, mas, ao mesmo tempo, é bastante irregular no fundo de quadra", afirmou Bellucci.
Sem nenhum título de primeira linha no currículo, o tenista sul-africano apresenta mais derrotas do que vitórias na carreira (32 a 24).
Ricardo Mello, 81º do mundo, também joga hoje.
Ele enfrenta, por volta das 18h, o espanhol Juan Carlos Ferrero, ex-líder do ranking e atualmente na 28ª posição.
"É um jogo duro, mas não impossível", disse Mello, que perdeu os dois jogos que disputou com Ferrero, ambos no saibro. "Ele pode ser favorito, mas, se tiver chance, estarei pronto e aproveitarei."