EDUARDO ARRUDA
ENVIADO ESPECIAL A GUAYAQUIL

Se dentro do Morumbi o São Paulo reina soberano na Libertadores, não passa de um time comum quando sai do país. E é nesse cenário que a equipe do técnico Cuca entrará em campo hoje, em Quito, às 21h15 (de Brasília), para enfrentar a LDU (Liga Deportiva Universitária), em duelo que define a liderança do Grupo 4.
Os são-paulinos, que acumulam 14 vitórias seguidas pelo torneio em seu estádio, têm um histórico de poucas vitórias e muitos fracassos no exterior. Em suas nove participações, o clube brasileiro mais bem-sucedido na Libertadores (bicampeão em 1992 e 1993 e vice em 1974 e 1994), só venceu sete vezes em 27 jogos fora do Brasil.
Em 12 confrontos, o São Paulo voltou com derrotas, metade delas impostas por argentinos, os maiores algozes da equipe paulista, que jamais conseguiu sequer um empate no país vizinho.
Além da Argentina, o São Paulo também nunca venceu em terras equatorianas. O time, que pela primeira vez enfrentará a LDU, já esteve em Guayaquil em duas oportunidades para enfrentar o Barcelona. Na primeira delas, em 1972, voltou com um empate. Na segunda, em 1992, o time campeão comandado por Telê Santana foi derrotado por 2 a 0.
"Nunca vencemos lá, é?", demonstrou surpresa o técnico Cuca ao ser informado pela Folha do retrospecto negativo. "Então amanhã [hoje] vamos quebrar a barreira. Estamos aqui para isso."
O retrospecto contra clubes chilenos, porém, não é favorável. Foram seis jogos, uma vitória, três empates e duas derrotas.
Por isso Cuca diz temer o adversário. As informações sobre o rival transmitidas pelo auxiliar Milton Cruz, que acompanhou dois jogos da LDU, levaram o técnico a afirmar que os dois clubes passarão à próxima etapa do torneio.
"Queremos o primeiro lugar para ter uma trajetória teoricamente mais fácil", disse Cuca.
Ambos têm seis pontos na chave, mas a equipe equatoriana leva vantagem no saldo de gols (5 a 3). "É uma equipe madura, muito rápida, joga com três zagueiros e tem dois atacantes que não guardam posição fixa e cabeceiam muito bem", disse Cruz sobre o atual campeão equatoriano.
As qualidades do adversário levaram Cuca a dizer que o empate será ótimo para sua equipe. "O medo de perder é ótimo. Nos motiva a ter respeito", disse Cuca.
Para a partida de hoje, o São Paulo fez um planejamento para amenizar os efeitos dos 2.800 m da altitude de Quito. A equipe se concentrou em Guayaquil (nível do mar) e só viaja quatro horas antes do jogo. "A altitude não faz gol, nós temos é de jogar bola", afirmou o zagueiro Rodrigo.