MANO Menezes é apenas o terceiro homem na história, campeão como técnico no Paulistão e no Gauchão.
Só Telê e Muricy haviam conseguido isso. Mais curioso é lembrar que Rubens Minelli, paulista de nascimento, jamais venceu seu Estadual, embora tenha sido campeão gaúcho por Inter e Grêmio. Felipão, bi gaúcho pelo Grêmio, nunca venceu o Estadual pelo Palmeiras. E Osvaldo Brandão, gaúcho, venceu o Paulista sete vezes, mas não ganhou no Rio Grande.
O técnico do Corinthians define bem a diferença entre os Estaduais. "No Sul, mesmo com a dureza de atuar no interior, os pequenos jogam para perder de pouquinho. Em São Paulo, a história de clubes como Guarani, Ponte e Bragantino faz com que o interior jogue de igual para igual."
O último Paulista invicto também era uma glória gaúcha, porque o Palmeiras, de Brandão, ganhou sem sofrer derrotas em 1972. O Corinthians não levava o campeonato sem perder desde 1938, dirigido por Armando Del Debbio, nascido em Santos.
Montar uma equipe capaz de ser campeã invicta é difícil. É preciso que seja um time com a exata consciência de seus limites. Mano não se cansa de dizer que há jogos, quando o bom futebol não aparece, em que é preciso entender sua limitação e jogar pelo resultado. Antes da partida da Vila, sua palestra incluiu uma frase de Pete Sampras, que representava isso: "Percebi que estava pronto para ser um grande campeão quando, mesmo não jogando bem, conseguia vencer os adversários." Nada mais Corinthians.
"O 3 a 1 da Vila foi um desses jogos", assume Mano.
O Corinthians é campeão invicto porque tem a melhor defesa do país, montada à base de posicionamento, mais do que de zagueiros inquestionáveis. É campeão pela 26ª vez, por ser um time solidário, que começa a marcar pelos seus dois "pontas" -Jorge Henrique e Dentinho. Porque tem Ronaldo. E que talvez tenha começado a ser campeão de 2009 na eliminação do Paulista de 2008, quando o técnico pela primeira vez entendeu a dificuldade do Paulistão. "Perder nunca ajuda a ganhar", diz Mano Menezes.
Ajudou mais, então, ser do Corinthians. Um time que não aceita perder.

O 1º GAUCHÃO
Mano Menezes foi campeão gaúcho em 2006 e 2007, o último contra o Juventude. Mas histórica foi a primeira final. Em 2006, o Grêmio de Mano e do lateral Alessandro celebrou no Beira-Rio. Foi a segunda vez na história. Desde 1980, o Grêmio não festejava na casa do rival.

A HISTÓRIA DE TELÊ
Muricy foi campeão gaúcho pelo Inter em 2002, 2003 e 2005. Telê ganhou o Gaúchão em 1977, pelo Grêmio, o Paulista em 1991 e 1992, pelo São Paulo. Mas Telê é o único técnico a vencer os estaduais de SP, RS, RJ (Fluminense, 1969), e MG (Atlético, 1970 e 1988).

CONTRA O CAMPEÃO
O primeiro jogo do campeão invicto acontece contra o técnico que pela última vez (penúltima agora) deu ao time o Paulistão. Geninho viaja ao Pacaembu com problemas, mas também festejando um título. Seu jejum também durava desde 2003, ano da taça no Parque São Jorge. Tem pressão por não ter conquistado o título contra o Coritiba e por ter dado a vantagem ao Corinthians. Contra o campeão invicto, o Atlético-PR é azarão na Copa do Brasil.


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