Time da Califórnia, 2º maior vencedor da liga, faz decisão após fiasco em 2008

Equipe da Flórida disputa o título após ter eliminado Boston, o atual campeão, e Cleveland, o dono da melhor campanha da primeira fase

ADALBERTO LEISTER FILHO
DA REPORTAGEM LOCAL

A bola será lançada ao alto hoje para as finais da NBA, que podem redimir LA Lakers ou Orlando. Os times duelam pelo anel de campeão da principal liga de basquete do planeta.
Redenção, aliás, foi a palavra mais escutada nos últimos dias, no vestiário de ambas as equipes. Segundo maior colecionador de títulos da história da NBA, os Lakers buscam neste ano o troféu que faltou em sua coleção na última temporada.
Em 2007/08, o time da Califórnia decidiu a competição contra seu maior rival, o Boston, dono de 17 taças, mas que não era campeão havia 22 anos.
Os comandados de Phil Jackson não foram páreo para o time de Massachusetts, que venceu por 4 jogos a 2.
"Redenção. De fato, nós usamos essa palavra a toda hora", comentou Kobe Bryant, que foi eleito MVP (melhor jogador) da última temporada mesmo sem conseguir levar sua equipe ao título do campeonato.
"É uma palavra familiar a todos. Mostramos a perseverança de um time que vai às finais da NBA em um ano e consegue voltar no seguinte. Administramos o que ocorreu e agora queremos fazer o melhor possível", acrescentou o cestinha.
Kobe disputa sua sexta final da NBA, igualando o número de decisões de Michael Jordan na carreira. Mas, ao contrário do astro do Chicago, que jamais perdeu uma decisão, o jogador ainda busca seu quarto título -além de Boston, caiu diante do Detroit em finais.
E, mesmo para quem penou mais do que o esperado nos mata-matas, o Los Angeles chega como favorito. O time cumpriu a segunda melhor campanha da fase inicial, atrás do Cleveland.
No entanto, quase foi eliminado diante do Houston, nas semifinais da Conferência Oeste. Sem Yao Ming, seu principal jogador, fora do duelo por lesão, a franquia texana vendeu caro a derrota por 4 jogos a 3.
Na final da conferência, contra o Denver, do brasileiro Nenê, o LA Lakers voltou a ter problemas, apesar do triunfo por 4 a 2. "O Orlando será um adversário completamente diferente do que foi o Denver", acredita Kobe, apontando a dificuldade que sua equipe terá para brecar no garrafão Dwight Howard, destaque do Orlando.
O time do pivô, por sua vez, disputa sua segunda decisão na história -foi vice-campeão em 1995- após promover duas eliminações surpreendentes.
Nas semifinais da Conferência Leste, mesmo não contando com a vantagem do mando de quadra, os comandados de Stan van Gundy destronaram o Boston, que era o atual campeão, ao vencerem a série por 4 a 3.
Na final, nova surpresa: bateram o Cleveland, do ala-pivô brasileiro Anderson Varejão. O time de Ohio havia sido o primeiro colocado da temporada regular (66 vitórias e 16 derrotas), cumprindo a melhor campanha da história da franquia.
Não bastasse isso, o Cleveland tinha como arma LeBron James, MVP do torneio. Tudo isso foi insuficiente para evitar a derrota por 4 a 2.
Agora, o time quer repetir a fórmula para buscar nova surpresa -na fase inicial, ganhou os dois jogos contra os Lakers.
"Se jogarmos com a mesma intensidade que já fizemos antes, sairemos deste campeonato com um anel [de campeão] no dedo", prevê Howard.

NA TV - LA Lakers x Orlando
ESPN, ao vivo, às 22h


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