DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

O porto-riquenho John Ruiz, 29, bateu Evander Holyfield, 38, por decisão unânime, na madrugada de ontem, em Las Vegas (EUA), para se tornar o primeiro latino-americano a conquistar uma fração do título dos pesados -no caso o cinturão da Associação Mundial de Boxe. Foi a revanche da luta de 2000, vencida por pontos pelo norte-americano.
O britânico Lennox Lewis, que perdeu o cinturão da AMB no tapetão, detém os títulos do Conselho Mundial de Boxe e da Federação Internacional de Boxe.
""Sabia que havia vencido o primeiro encontro e dessa vez mostrei isso", disse Ruiz, que passou a infância em Porto Rico, mas agora mora nos EUA. O campeão da AMB terminou a luta com o rosto bastante machucado e nas bolsas de apostas dos EUA era o azarão na proporção de 2 por 1.
Após obter pequena vantagem nos seis primeiros assaltos, Holyfield passou por maus momentos na segunda metade da luta, especialmente nos últimos assaltos. O combate estava bastante parelho até os assaltos finais, quando Ruiz passou a exercer domínio.
No décimo assalto, Holyfield foi punido com a dedução de um ponto por ter aplicado golpe baixo. Ruiz, no entanto, respondeu com outro golpe irregular, mas não foi penalizado pelo árbitro.
Na etapa seguinte, o norte-americano sofreu uma queda (um dos jurados chegou a dar vantagem de Ruiz por 10 a 7 no assalto) e, no 12º e último assalto, pareceu ter o fôlego esgotado, tendo sido dominado pelo porto-riquenho.
""Não vi o golpe com que ele me derrubou. Mas todos os lutadores eventualmente podem receber tal tipo de golpe", comentou Holyfield sobre sua queda. ""Não vou desistir. Vou esperar minha vez na fila e serei pentacampeão dos pesos-pesados." O norte-americano agora tem cartel de 37 vitórias, 5 derrotas e 1 empate.
Ruiz reconheceu que os últimos assaltos foram determinantes para sua vitória. ""Os últimos dois assaltos foram meus e eles me trouxeram isso", disse Ruiz, apontando para o cinturão da AMB. O porto-riquenho, que em 1996 foi nocauteado em 19 segundos pelo neozelandês David Tua, tem agora 37 vitórias e 4 derrotas.
Após o combate, o polêmico promotor de lutas Don King anunciou que a primeira defesa de título de Ruiz, provavelmente em junho, acontecerá na China -será a primeira disputa de uma versão do cinturão dos pesos-pesados a ser realizada no país.
Holyfield recebeu US$ 5 milhões como bolsa e Ruiz, US$ 1 milhão -US$ 100 mil a menos do que pelo primeiro combate.
Dos cinco latino-americanos a ter disputado o título ou frações dele, três eram porto-riquenhos. Antes de Ruiz, Joe Roman foi massacrado por George Foreman, em 1973, e Ossie Ocasio perdeu em 1979 para Larry Holmes.
""Smokin" Joe Frazier bateu o desafiante mexicano Manuel Ramos, em 1968, e Riddick Bowe derrotou o desertor cubano Jorge Luís Gonzalez, em 1995.
Ruiz foi o primeiro pugilista latino-americano a receber duas chances para conquistar um cinturão dos pesos-pesados.
Ele é esperado em Porto Rico na próxima semana para ser homenageado. Sobre o fato de haver controvérsia quanto à sua nacionalidade, o lutador, assim como sua mãe, afirma que é porto-riquenho legítimo, e não só descendente. ""Meu filho é porto-riquenho e não norte-americano", diz Gladys Ruiz, mãe do lutador.



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