DA REPORTAGEM LOCAL

Quando a ala Elena Tornikidou, 38, eleita a melhor jogadora da última liga espanhola, aceitou trocar o Zaragoza pelo pequeno PC Mendibil fez uma exigência: queria trabalhar com um técnico de confiança. O pedido foi aceito pelo clube de Hondarribia, cidade a 19 km de San Sebastian, no País Basco, e o time contratou a brasileira Maria Helena Cardoso, 63.
Com a carreira estagnada no Vasco, que nem jogou o Nacional-02, ela aceitou a proposta e se tornou a primeira treinadora de renome do país a dirigir um time no exterior. "Tinha uma proposta mais alta do Ourinhos, mas isso não acrescentaria muito na minha carreira. Sentia falta de um novo desafio. Por isso, resolvi vir para a Espanha", diz a treinadora, que dirige uma equipe recém-promovida à divisão principal.
Maria Helena é a quarta técnica estrangeira -a primeira não-européia- a dirigir um clube na liga espanhola, uma das mais disputadas do velho continente.
Apenas o bósnio Miki Vukovic (Dorna Godella, de Valência), o sérvio Ranko Zeravica (Zaragoza) e o russo Alexander Gomelski (Costa Naranja, de Valência) haviam furado o cerco na liga local.
"Para trabalhar aqui, é necessário fazer um curso de treinador. Fui aprovada pela liga por causa do meu currículo. Mas a Heleninha [assistente técnica] não pode sentar no banco nos jogos", conta.
Além de Elena, que trabalhou com a técnica no BCN/Osasco, Maria Helena também dirige outra antiga conhecida, a pivô americana Muriel Page, que atuou com ela no Paraná, em 2000.
"Temos cinco boas jogadoras, mas nosso banco de reservas é fraco. Ainda não enfrentamos as principais equipes. Por isso, não tenho parâmetro para saber de nossas reais possibilidades", analisa ela, que aponta Valencia e Barcelona como favoritos ao título da liga, que começa no sábado.
"Vamos tentar chegar aos mata-matas, mas há pelo menos dez times em condições de lutar por uma vaga", completa a técnica.
Os oito melhores classificados do primeiro turno também garantem vaga para disputar a Copa da Rainha, segunda competição mais importante do basquete espanhol, que será em janeiro.
"Espero que o time faça uma boa participação. Quem sabe não abrirei as portas para outros brasileiros?", questiona ela. (ALF)


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