Representantes solitários de Estados com menos tradição e investimentos, destaques de suas seleções lutam para seguir na elite sem precisar mudar de casa

Kaio Márcio, recordista mundial na natação, cria equipe para seguir na Paraíba; lutador de Manaus ganha patrocínio do chefe da luta livre, em treino em Manaus

João Wainer/Folha Imagem

Judoca desde os nove anos, Sarah Menezes gostava de bisbilhotar o site da confederação brasileira. Procurava competições que pudesse disputar.
O garimpo começou a dar resultado em 2005. Aos 15 anos, encontrou a vitrine perfeita.
Destaque de uma exibição em Vitória (ES), começou a ser questionada por dirigentes ávidos por descobrir quem ela era, onde e como treinava. Em pouco tempo, ainda "teen", já integrava a seleção adulta.
Até aquele torneio, Sarah trabalhava "escondida" em Teresina, no Piauí. Longe dos grandes centros, estava também longe dos olhos de quem comanda o esporte que escolheu.
Reserva da equipe que vai ao Pan, a judoca integra uma minoria que ainda consegue se manter competitiva mesmo radicada em Estados distantes dos grandes pólos do país. É um dos poucos atletas que serão, no Rio, representantes solitários da terra que os acolhe e que defendem em competições.
"Tenho tudo o que os outros atletas têm, preparador físico, nutricionista, técnico. A estrutura pode não ter a mesma qualidade, mas me desenvolvi aqui. Nunca senti necessidade de sair", diz ela, que ostenta títulos pan-americanos e sul-americanos juvenil e júnior até 48 kg.
Quando se tornou a primeira e única piauiense na seleção adulta, Sarah recebeu homenagem até do governador.
"Estou começando a ser conhecida. Mas ainda tenho problemas com patrocínio", diz.
Waldeci Silva, 24, destaque da luta livre, também já sente as primeiras pressões e benesses por se destacar em Manaus -é campeão brasileiro e bronze pan-americano até 60 kg.
Ex-operador de máquinas de uma empresa de refrigerantes, viu o patrão se transformar em seu patrocinador, há um ano.
Como agradecimento pela vaga no Pan, deve ser homenageado pela fábrica com retratos seus estampados em outdoors espalhados por toda a capital do Amazonas. Do governador, espera ganhar uma casa.
"Abri mão de muita coisa, mas valeu a pena. Já virei um tipo de celebridade", brinca ele.
Nas horas vagas, Waldeci também faz palestras em escolas para contar sua história.
Orgulha-se ao dizer que passou apertos na infância, vendeu laranjas, trabalhou como engraxate e encontrou apoio na mãe para se dedicar à luta livre.
Estudante de educação física ("para ter um futuro melhor"), Waldeci agora só treina e estuda. Antes, entrava às 8h no trabalho e saía às 23h da última aula. É a universidade, aliás, que permite que ele tenha estrutura de treinos similar às dos grandes centros, como o Rio. "Era puxado, eu não conseguia me dedicar direito a tudo", relembra o lutador, que conta com gosto sobre o retrato com o presidente Lula que enfeita a estante de sua casa, em um bairro humilde de Manaus.
Filho de família de classe média de João Pessoa, Kaio Márcio também precisou de resultados expressivos para conseguir fixar raízes na Paraíba.
Aos 14, promessa da natação, recebeu convite para treinar no Flamengo. Não se adaptou, viu seus resultados piorarem e foi tachado de fracassado.
De volta às mãos de Leo Arruda, com ele desde os 12 anos, montou uma equipe particular, com nutricionista, fisiologista, preparador físico e auxiliar técnico, que funcionou até 2006. Nesse período, bateu o recorde mundial dos 50 m borboleta em piscina curta (de 25 m).
Agora, além de Arruda, tem uma técnica exclusiva, Rosana Carneiro, que buscou no Rio.
A grande maioria dos atletas de elite do país hoje ou vai ao exterior ou nada no Sudeste.
"A estrutura que montei é um privilégio", afirma Kaio.
Os ouros que coleciona e as inúmeras capas de jornais e programas de TV em que aparece na Paraíba transformaram o nadador em celebridade local. Os passeios com a namorada sempre são interrompidos por pedidos de fotos e autógrafos.
"Muitos só querem bater papo. E, se eu não paro, dizem que fiquei metido", afirma ele.
Como os outros "solitários" que irão ao Pan, o nadador, mesmo com patrocínios particulares, também depende da verba da prefeitura e do Estado.
"É uma situação complicada, porque não existe obrigatoriedade de um governo continuar o que o outro começou. Cada um quer fazer o que lhe interessa. Aqui, distante dos grandes centros, ficamos no meio de um fogo cruzado", relata José Falabella, técnico de Waldeci e responsável pelo núcleo de luta livre do Amazonas, um dos três mais competitivos do país.
Mas, mesmo que treinar fora da cidade natal signifique estrutura mais sólida, muitas vezes pequenos atrativos são o que tornam a permanência essencial para bons resultados.
"O que mais me faz preferir João Pessoa é a calma da cidade, a qualidade de vida. Em dez minutos estou em qualquer lugar. E estar ao lado da família. Não me adaptaria a um lugar como São Paulo", diz Kaio.


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