ADALBERTO LEISTER FILHO
DA REPORTAGEM LOCAL

A Pequena nunca pensou em ser atleta. Escondida na fazenda dos avós em Riolândia (SP), gostava de colher acerola e jabuticaba no pé e ver os passarinhos comerem alpiste na garagem de casa.
O Gigante nasceu em Passatempo (MG). Com dois anos, mudou-se com a família para Belo Horizonte, mas nunca perdeu o gosto pelas cavalgadas. Aos nove, começou a quicar bola nas quadras do Minas. Assistindo aos jogos da NBA pela TV, tomou gosto pela coisa e passou a sonhar em seguir os passos dos ídolos do LA Lakers Shaquille O'Neal e Kobe Bryant.
Danila Silveira de Mendonça Fabbri e Rafael Rodrigues têm em comum o biótipo privilegiado para brigar pela bola no garrafão. Ela, 15, 2,02 m. Ele, 16, 2,12 m. Os mais altos jogadores de basquete em atividade no país. Pedras brutas, são lapidados por Osasco e Ribeirão Preto, times com boa estrutura para revelar talentos.
"Nem imaginava sair de Riolândia. Mas, quando recebi o convite, pensei: Deus está me mostrando um caminho. Resolvi segui-lo", diz a Pequena, que deixou sua bucólica cidade para se aventurar na fumacenta Grande São Paulo.
"No primeiro ano aqui, não conseguia fazer exercício aeróbico por causa da poluição", diz Danila, que deixou de ser uma aberração em uma cidade de 7.402 habitantes para conviver com outras quase tão grandalhonas como ela.
A descoberta da pivô aconteceu quase por acaso. Nos Jogos Abertos do Interior de 2001, em São José do Rio Preto, um juiz contou à técnica Macau, do Osasco, que havia uma menina muito grande, de 13 anos e 1,96 m, na região. Fernando Tessarotto, supervisor do time, ligou para a casa da família e convidou a garota para um teste.
"Ela veio zerada. Nem correr direito sabia", relembra Macau.
Mesmo com pouco fundamento, impressionou pelo físico avantajado. "No Brasil, nunca vi nada igual. A Alessandra, com 18 anos, não era tão alta", diz a técnica, citando a pivô da seleção adulta.
A transferência de Danila para Osasco motivou um rearranjo da família. Mary Lena, a mãe, e Laerci, a avó, alugaram um apartamento e se mudaram com ela.
Ocacil, o avô, ainda cuida da fazenda em Riolândia (562 km a noroeste de São Paulo), onde planta milho e cria gado. Humberto Hugo, o pai, separou-se de Mary quando Danila tinha seis meses. Mora atualmente em Mirassol.
"Na época pediram para alguém da família vir junto. A Danila era muito nova", lembra a mãe.
No COC, colégio em que estudou até 2003, ela ganhou o apelido de Pequena. "Era a mais alta da classe. Fiz amizade com os meninos, que passaram a me chamar de Pequena", conta a pivô, sem abandonar o sotaque interiorano.

Atlético x Cruzeiro
Rafael também se acostumou a ser o mais espigado da classe. "Me chamavam de Gigante", relata o pivô, que chegou há três semanas a Ribeirão, após negociações do clube com seus empresários. Sim, ainda cadete, Rafael já tem agente.
O atleta, que ficou três anos no Minas, afirma que a vocação para as quadras foi consolidada no colégio Magnum. "Não aprendi nada no Minas", critica ele, com a mesma prontidão com que luta para tomar a bola sob a tabela.
Depois dessa experiência frustrada, ganhou bolsa de estudos no Magnum, que mantinha uma parceria com o Atlético-MG. "Na verdade eu era cruzeirense. Mas hoje não ligo muito para futebol."
Antes de chegar a São Paulo, quase voltou ao Minas. Convocado para a seleção cadete, vice-campeã sul-americana em 2003, chamou a atenção do técnico Flávio Davis, que também dirige o clube mineiro. "Eles me ofereceram um contrato vantajoso. Mas, na hora de assinar, queriam mudar algumas coisas. Achei sacanagem e desisti", lembra Rafael.
Em Ribeirão, onde o Brasil se concentrou para o Sul-Americano, Rafael também despertou interesse no técnico Lula, da equipe local e da seleção brasileira. "Falei com o pai do Rafael em julho. Queríamos levá-lo, mas ele disse que gostaria que o filho acabasse o ano no colégio. Por isso, o trouxemos só agora", narra o treinador.
A decisão de liberar o rebento para ir a Ribeirão não foi fácil para a família. "Dói ficar longe dos filhos. Mas não posso atrapalhar a carreira deles", diz Geraldo, o pai, que tem outro descendente, Jeferson, no juvenil do Pinheiros.
Longe da família, o Gigante sabe que só altura não basta. "Tenho muito o que treinar e aprender."
A maior deficiência do pivô, segundo Márcio Juzzu, treinador das categorias de base do Ribeirão, é a falta de treinos. "Ele quase só disputava torneios escolares. Aqui o Rafael vai trabalhar todos os fundamentos. Não é porque é o mais alto que não vai aprender a conduzir a bola", observa Juzzu.

Dificuldades
Se encontraram seu mundo dentro da quadra, fora dela as dificuldades de adaptação em uma terra de liliputianos são enormes.
"É raro encontrar roupa no tamanho dela. A maioria mando fazer", relata a avó Laerci, que tem um trabalho adicional quando compra calças para a neta.
"Tenho que soltar a barra e, algumas vezes, costuro mais um reforço de pano no pé", conta.
Outro problema é quando Danila tem que procurar um tênis com seu número (45). "Até 41 você acha fácil. Acima disso é complicado", declara ela, que mesmo assim quer crescer ainda mais.
"Espero chegar a 2,05 m", afirma a pivô, que obrigou o pai a encomendar em Campinas um colchão de 2,10 m de comprimento.
Rafael perdeu a conta de quantas vezes bateu a cabeça na parede ao atravessar distraído uma porta.
"Em casa faço isso direto. As passagens quase sempre são baixas para mim", lamenta o pivô.
Para a Pequena, a altura limita as paqueras. "O garoto para mim tem que ter mais de dois metros."
O Gigante não se importa com isso. Já namorou uma garota de 1,65 m. Sua "maior" conquista, porém, foi uma pivô tcheca, que disputou um Mundial colegial em Goiânia. "Ela tinha 1,80 m", conta.



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