Tenista chega à 28ª posição no ranking da ATP, posto que só Guga, Thomaz Koch e Fernando Meligeni alcançaram

Campeão em Santiago, brasileiro não teve tempo de comemorar e já joga hoje na Costa do Sauipe, onde defende o vice-campeonato

FERNANDO ITOKAZU
ENVIADO ESPECIAL À COSTA DO SAUIPE

Quarto melhor brasileiro na história do ranking da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), Thomaz Bellucci, 28º do mundo, precisou se desdobrar para estrear hoje no Torneio da Costa do Sauipe.
O paulista de Tietê só selou a conquista do título em Santiago por volta da meia-noite e meia de segunda-feira.
Mas nem teve muito tempo para celebrar o segundo título de um torneio de primeira linha no circuito profissional -só deixou o complexo onde jogou depois da 1h30.
A van que o levaria para o aeroporto passou em seu hotel às 4h30, e ele só chegou à Costa do Sauipe (cerca de 70 km de Salvador) no fim da tarde. À noite, bateu bola por cerca de 50 minutos com o duplista Marcelo Melo e ganhou um tie-break "valendo um jantar" por 8/6.
"Praticamente nem dormi. Mas isso tem dois pontos: cansaço e confiança", afirmou ele. "Então tenho que botar raça para superar o cansaço."
O bate-bola aconteceu sem seu técnico, João Zwestch, que só chegaria na madrugada.
Hoje, após essa jornada, ele estreia no único torneio da elite da ATP no país contra seu compatriota Thiago Alves, não antes das 21h (de Brasília).
A vitória sobre o argentino Juan Monaco, por 6/2, 0/6 e 6/4, o levou à 28ª posição no ranking, com 1.351 pontos, apenas quatro atrás do próprio Monaco. Desde o advento do ranking da ATP, em 1973, só Gustavo Kuerten (1º), Thomaz Koch (24º) e Fernando Meligeni (25º) alcançaram posições superiores a ele -Luiz Mattar foi 29º em maio de 1989.
"Pra mim, é uma honra ser o quarto melhor tenista do país. Há pouco tempo eu nem era o centésimo do mundo e agora estou em 20 e poucos. É muito legal", afirmou Bellucci, que, para chegar ao título, precisou conquistar sua maior vitória.
Na semifinal, ele derrotou o ídolo local Fernando González, 11º da ATP. Até então, o mais bem ranqueado que ele havia vencido era o tcheco Tomas Berdych, então número 13.
"Foi uma grande semana", afirmou o brasileiro de 22 anos, que, mesmo que repita o sucesso agora, não deve apresentar grande avanço no ranking.
Vice-campeão no ano passado, quando disputou sua primeira decisão no circuito, precisa defender 150 pontos -o campeão leva 250 pontos.
"Tenho uma partida complicada com o Thiago. Não quero criar tanta expectativa, mas quero dar meu melhor", disse o paulista, que conhece o rival desde os tempos de juvenil, mas o enfrenta pela primeira vez por um grande torneio.


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