Ano começa com um campeão de Grand Slam diferente e caras novas, como Nishikori e Stakovsky, derrubando tabus históricos

FERNANDO ITOKAZU
DA REPORTAGEM LOCAL

A temporada 2008 está destruindo a inércia que atingiu o circuito profissional masculino nas últimas temporadas.
O suíço Roger Federer e o espanhol Rafael Nadal monopolizaram as atenções de tal forma que dividiram os títulos dos 11 Grand Slams disputados após o Aberto da Austrália de 2005.
A monotonia acabou nas semifinais da edição deste ano do Grand Slam australiano.
Primeiro, Nadal caiu por 3 sets a 0 diante de um azarão, o francês Jo-Wilfried Tsonga.
No dia seguinte, o sérvio Novak Djokovic garantiu um novo campeão para um torneio da principal série do tênis ao eliminar o líder do ranking também sem ceder sets.
"O domínio de Federer e Nadal foi incrível nos últimos anos. Mas é importante para os meios de comunicação e para os fãs que surja algo novo. Os esportes precisam de caras novas", afirmou Djokovic, que aparece na terceira posição do ranking mundial, após conseguir eliminar o suíço.
E caras novas continuaram a aparecer na seqüência.
No mês passado, o adolescente japonês Kei Nishikori, 18, entrou no qualifying do Torneio de Delray Beach.
Após oito vitórias, Nishikori se tornou o mais jovem tenista a conquistar um título importante desde 1998, quando o australiano Lleyton Hewitt venceu em Adelaide, com 16 anos.
Ele também encerrou um jejum de seu país, que não comemorava um título desde a conquista de Shuzo Matsuoka no Torneio de Seul, em 1992.
"Foi o melhor torneio da minha vida. Disputei oito partidas em nove dias, mas não estou cansado", afirmou o japonês, que venceu o top ten James Blake na final e salvou quatro match points na semifinal.
No último domingo, outro tenista estreou na galeria de campeões em condição especial.
O ucraniano Sergiy Stakovsky, 22, conquistou o Torneio de Zagreb após perder a última partida do qualifying, disputado pelos jogadores sem ranking suficiente para entrar direto na chave principal.
Ele foi ajudado pela desistência do francês Michael Llodra na chave principal. Como era o tenista com o melhor ranking dos derrotados na última rodada do qualifying, Stakovsky jogou o torneio como "lucky loser" (perdedor sortudo).
Ele soube de sua situação logo após perder o qualifying para o esloveno Blaz Kavcic. Chegou a dizer ao diretor da ATP que não merecia a vaga.
Em sua caminhada ao título, Stakovsky derrotou três cabeças-de-chave, incluindo o ídolo local Ivan Ljubicic. "Eu realmente fiquei surpreso como consegui lidar com a situação", afirmou o campeão.
O último tenista a vencer um torneio como "lucky loser" havia sido o argentino Christian Miniussi, em São Paulo, em 1991. E a Ucrânia não celebrava um campeão desde o Masters Series de Hamburgo de 1997, com Andrei Medvedev.