DE SÃO PAULO

A seleção de futebol da Palestina fez ontem sua primeira partida oficial em casa desde que foi fundado o Estado de Israel, em 1948.
Os palestinos venceram a Tailândia por 1 a 0. Como haviam perdido o confronto de ida pelo mesmo placar, a decisão foi para os pênaltis.
Nas cobranças, a equipe do Oriente Médio foi derrotada por 6 a 5 e perdeu a chance de conquistar uma vaga na Olimpíada de Londres-2012.
Mesmo com a derrota de ontem, o jogo de futebol foi considerado simbólico para a Palestina, que proclamou sua independência em 1988, mas não é reconhecida como Estado pela ONU (Organização das Nações Unidas).
"Esta é mais uma ocasião para mostrarmos que somos um Estado. Isso me deixa muito orgulhoso", declarou Salam Fayyad, primeiro-ministro da ANP (Autoridade Nacional Palestina).
Em contrapartida, a Federação Palestina de Futebol pertence à Fifa desde 1998.
Ainda assim, ao longo das últimas seis décadas, apenas amistosos ocorreram em território palestino, por falta de segurança e infraestrutura.
Desde a criação de Israel, os jogos oficiais foram disputados em campo neutro, como na Jordânia e no Egito.
Até ontem, a partida oficial mais recente em solo palestino havia acontecido, de acordo com a agência de notícias Ansa, em 1934.
"Pela primeira vez, os palestinos jogaram [oficialmente] com as cores da bandeira palestina e em seu próprio campo", afirmou Jibril Rajoub, presidente da federação de futebol local.
O confronto contra a Tailândia foi realizado no estádio Faisal Al-Husseini, em Al-Ram, cidade localizada no meio do caminho entre Jerusalém e Ramallah.
A arena, com grama artificial e capacidade para 12.500 torcedores, foi erguida com auxílio financeiro da Fifa.
"Esta partida contribuirá para os esforços em favor da nossa independência e para pôr fim à ocupação israelense", declarou Rajoub.
O duelo contra os tailandeses ocorreu em meio a protestos, nas últimas semanas, favoráveis ao término da disputa entre o Hamas, grupo que controla a faixa de Gaza, e o Fatah, partido da ANP.
Seis jogadores da faixa de Gaza -a região mais explosiva da disputa entre Israel e Palestina- foram convocados para o jogo. Obtiveram autorização especial do general Eitan Dagot, a maior autoridade militar israelense no território palestino.
A seleção palestina pôde jogar em casa ontem graças à mediação do COI (Comitê Olímpico Internacional).
O duelo fez parte de uma série de iniciativas da entidade para aproximar os comitês olímpicos de Israel e da Palestina e auxiliar a preparação de atletas palestinos para os Jogos de Londres.
A Palestina participa da Olimpíada desde 1996, em Atlanta. Na última, em Pequim, levou quatro atletas.