Times de ES e SC chegam à fase decisiva do Nacional

DA REPORTAGEM LOCAL

A fase de mata-mata do Nacional masculino de basquete, que começa hoje, ratifica a nova geografia da modalidade.
Com o campeonato boicotado pelas principais equipes de São Paulo -que competem num torneio paralelo, a Supercopa-, o Nacional vê times de Estados outrora alijados chegarem às quartas-de-final.
São os casos de Espírito Santo, com Saldanha da Gama e Cetaf, e Santa Catarina, com Joinville. Nenhum desses Estados jamais teve uma equipe campeã brasileira de basquete.
O torneio promovido pela Confederação Nacional de Basquete começou em 1990. Desde então, São Paulo, Rio, Rio Grande do Sul, Minas Gerais e Distrito Federal contaram com times de seus Estados levantando o troféu na final.
Neste ano, além dos "intrusos", há representantes tradicionais nas quartas-de-final, como Flamengo (RJ), Rio Claro (SP), Minas (MG) e Brasília (DF). O quarteto leva o favoritismo nesta reta decisiva.
O time carioca, que foi vice-campeão da Liga Sul-Americana, teve a melhor campanha na fase de classificação -ganhou 19 das 22 partidas.
"Apesar da excelente campanha, o mata-mata é uma nova competição. Todas as equipes começam do zero" diz o ala Amiel, do Flamengo, que busca seu primeiro título nacional.
Os flamenguistas recebem, às 11h, no Rio, o Cetaf, oitavo colocado na primeira fase.
Às 18h, em casa, o Rio Claro, quarto lugar na fase de classificação, enfrenta o Joinville, quinto posicionado.
As séries do mata-mata serão em melhor de cinco jogos.
"Temos que tirar o máximo proveito dos jogos em casa e chegar a Joinville com vantagem", fala o ala Vanderlei, da equipe paulista, a única do Estado a disputar o Nacional-08.
Dos oito técnicos nos mata-matas, apenas Lula Ferreira, agora no Brasília, já foi campeão brasileiro. O ex-treinador da seleção masculina comandou o Ribeirão Preto na conquista do título de 2003.
Hélio Rubens, com nove troféus, é o maior vencedor -ele dirige o "insurgente" Franca na Supecopa dos paulistas.
Os outros dois jogos pelas quartas-de-final do Nacional irão reunir Minas (segundo na primeira fase) x Saldanha da Gama (sétimo) e Brasília (terceiro) x Uberlândia (sexto).
Essas séries começam a ser disputadas amanhã.


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