DA REPORTAGEM LOCAL

A participação dos EUA e, consequentemente, a ausência de Cuba são as novidades da Copa dos Campeões deste ano.
As norte-americanas foram o maior destaque do vôlei feminino em 2001. Além de vencerem o Grand Prix pela segunda vez na história, em agosto, derrotaram Cuba no Campeonato da Norceca (América do Norte, Central e Caribe) e deixaram as tricampeãs olímpicas em Sydney-2000 de fora do torneio japonês pela primeira vez.
O time cubano ficou com o título em 1993 e foi vice-campeão quatro anos depois.
Os EUA haviam jogado apenas a edição de 1993 da competição, como convidados.
Para o técnico brasileiro, Marco Aurélio Motta, a ascensão da equipe norte-americana marca uma nova fase do vôlei mundial, que vinha assistindo sempre às mesmas seleções disputarem as primeiras colocações dos principais torneios: Brasil, Rússia e Cuba.
"Neste ano, Cuba, Rússia e Brasil, que dominaram o mundo nos últimos anos, tiveram problemas de contusão e renovaram as equipes, o que permitiu o crescimento das norte-americanas", disse Motta. "Acredito que elas possam se manter no topo. A China também atuará com time novo, mas muito bom. Temos aí um grupo embolado", completou.



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