TATIANA CUNHA
DA REPORTAGEM LOCAL

Gil de Ferran se despediu do automobilismo norte-americano ontem em grande estilo. Largou na pole e venceu o GP do Texas, última etapa da IRL em 2003.
Não conseguiu, no entanto, impedir que o neozelandês Scott Dixon, 23, conquistasse o título em sua temporada de estréia na categoria. Primeira taça também de sua equipe, a Ganassi, que assim como ele disputava o campeonato da Indy até o ano passado.
A vitória de Ferran, mais que um desfecho perfeito para uma carreira que o consagrou na América, também o consolidou como o melhor piloto brasileiro na era pós-Senna em todas as categorias.
Em 160 corridas disputadas, venceu 12 vezes, conseguiu 49 pódios, 21 pole positions e dois títulos -os da Indy, em 2000 e 2001.
Entre seus outros "adversários" brasileiros, o que mais se aproxima de Ferran em números é Rubens Barrichello, que ontem completou 146 corridas na F-1, sete vitórias, 40 pódios e sete poles. Em títulos, no entanto, o máximo que Barrichello conseguiu foi um vice-campeonato mundial na temporada passada, pela Ferrari.
Ferran, no entanto, anunciou que abandonaria as pistas após a corrida de ontem. Mas ainda existe a possibilidade de que ele corra na F-1 no ano que vem, como divulgou a Folha anteontem.
O piloto e seu empresário estariam costurando um acordo nos bastidores para que ele disputasse a temporada que vem pela Jordan, contando com a ajuda da Petrobras, que já estampou sua marca nos carros de Eddie Jordan. Mas nada está definido ainda.
"Certamente seu eu conquistasse o campeonato seria a melhor coisa. Mas falando sobre os meus quatro anos na Penske e estes oito ou nove anos nos EUA, posso dizer que foram anos fantásticos."
Para ficar com o título, Ferran precisaria vencer e torcer por uma combinação de resultados. Ficou com o vice. Dixon, por outro lado, dependia apenas de seu desempenho para abocanhar o troféu.
O segundo lugar foi suficiente para que o neozelandês acabasse com o jejum de seu time, que dominou a Indy no final dos anos 90 e havia vencido seu último campeonato em 1999, com Juan Pablo Montoya. "Tirei um peso de meus ombros", declarou Dixon.
Foi também a segunda vez na história da IRL que um não-americano ficou com a taça. Antes de Dixon, apenas Kenny Brack, em 1998, havia conseguido tal feito.
Completando o pódio chegou o norte-americano Dan Wheldon.



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