EDUARDO OHATA
DA REPORTAGEM LOCAL

Bastou só um contrato para tudo mudar radicalmente.
O campeão brasileiro dos pesos-pesados, George Arias, estava havia mais de um ano sem lutar. Sua carreira estava estagnada.
Na categoria máxima de peso, seu maior feito havia sido superar, por pontos, Daniel Frank (que ganhou fama após ter aposentado um decadente Maguila).
Em suas lutas mais importantes, Arias disputou o título dos cruzadores (categoria imediatamente inferior à dos pesados) da OMB, contra o inglês Johnny Nelson, em 2001, e lutou com o argentino Marcelo Dominguez, ex-campeão do CMB. Perdeu ambas.
Arias tem 31 vitórias e 4 derrotas e hoje lutará com 96,7 kg.
Pois bem. Como havia dito no início, depois de assinar contrato com o promotor de lutas norte-americano Don King, mudou tudo, como num passe de mágica.
Como recompensa imediata, George foi incluído na última edição do ranking da Federação Internacional de Boxe, no 15º posto.
Segundo Bob Goodman, da Don King Productions, informou a esta coluna, aparecerá também no ranking dos pesados da AMB.
O segundo prêmio foi ter sido selecionado por King para participar amanhã da preliminar principal da disputa do cinturão vago dos pesos-pesados da FIB entre Evander Holyfield e Chris Byrd, em Atlantic City, nos EUA.
Pois é, na madrugada de domingo, George pega o porto-riquenho Fres ""Big O" Oquendo.
O porto-riquenho, treinado por Don Félix Trinidad, pai do ex-campeão Félix Trinidad, tem nomes conhecidos no currículo, que inclui 22 vitórias (13 nocautes) e 1 derrota e sobe ao ringue hoje com 108 kg. Derrotou David Izon e Clifford "The Black Rhino" Etienne e foi nocauteado por David Tua, ex-desafiante ao cinturão.
Para assegurar tal oportunidade, George assinou contrato com Don King para este combate e mais três lutas "opcionais", segundo acrescentou Goodman.
Mas quais são as chances de Arias? Bom, obviamente, Arias que é considerado um peso-pesado "pequeno" é o azarão na luta.
É uma tarefa muito, muito, muito difícil Arias vencer. Mas Oquendo, apesar do estilo não-ortodoxo e do bom jab, não é imbatível. Tua provou. Não digo que George é igual a Tua.
Mas o fato é que entre os pesos-pesados da nova geração não há ninguém fora de série. Todos estão passíveis de ser vítimas de uma zebra. De qualquer modo, é uma tarefa praticamente impossível, mas não para Arias.
É por isso que a DKP incluiu Arias no ranking e fez ele concordar com as lutas "opcionais".
Quer dizer, se George vencer, eles "perdem" Oquendo, mas garantem um novo desafiante.
"Quem ganhar sobe posições no ranking e pode no futuro disputar título mundial", afirma Goodman, sobre a luta de hoje que vale o cinturão Fedelatin (braço latino da AMB) dos pesos-pesados.
"No site da Don King [Productions] estava escrito que a luta com o George é um passo para o Fres lutar pelo título mundial. Queremos inverter isso", explica o pai e técnico de George, Santo, ao acrescentar que até a rotina de treinos de seu filho foi alterada.
"Não gostamos de fazer muito sparring, mas agora até isso fizemos. E, durante o tempo em que não lutamos, seguimos treinando. Nossa esperança é fazer a luta se estender, não é possível que o Fres mantenha o ritmo até o fim."

Brasil 1
A nova data para o próximo combate de Popó é 15 de março.

Brasil 2
Seis atletas da seleção permanente participam de desafio contra pugilistas dos EUA, a partir das 20h, no Clube Atlético Aramaçan, em Santo André. O ingresso é um quilo de alimento não-perecível. O evento terá transmissão ao vivo do canal BandSports, às 20h.

Brasil 3
Os brasileiros Juliano Ramos, leve, e Valdemir Pereira, o Sertão, pena, invictos, enfrentam hoje, nos EUA, Luis Montes e Marcos Badillo. Os cartéis desses, segundo a Fight Fax, são 12 vitórias, 8 nocautes, 49 derrotas e 1 empate, e 16 vitórias, 6 nocautes, 24 derrotas e 1 empate. A programação será exibida pela ESPN International, ao vivo nos EUA (e em VT no Brasil), mas não foi definido se as lutas dos brasileiros vão ao ar, ""por causa dos cartéis dos oponentes".

E-mail eohata@folhasp.com.br


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