LUÍS FERRARI
DA REPORTAGEM LOCAL

O espanhol Rafael Nadal, 19, mostrou ontem o espírito de luta do argentino Guillermo Vilas e a frieza do sueco Bjorn Borg para igualar recordes dos dois.
Em mais de cinco horas de partida, o teen espanhol precisou ir até o tie-brake do quinto set para vencer o número um do mundo, Roger Federer, na decisão do Masters Series de Roma.
Como fazia Vilas, ele lutou até o fim, mesmo quando o rival tinha o jogo na mão. Em momentos críticos, teve o sangue-frio de Borg, salvando dois match points.
Sua 53ª vitória seguida no saibro -feito que só fora obtido pelo argentino, canhoto como ele- marcou o 16º título de Nadal.
Até ontem, só o legendário sueco conseguira tantos títulos antes dos 20 anos de idade. E o espanhol, que faz aniversário em junho, pode se isolar.
O triunfo confirmou a supremacia do espanhol em confrontos contra o suíço, líder do ranking. Foi o sexto encontro entre eles, e a quinta vitória de Nadal. O espanhol ganhou os últimos 13 torneios em que chegou à final.
"É um feito que acho que nunca mais conseguirei repetir. É muito difícil vencer 53 partidas", afirmou o campeão, sobre ter igualado a marca de Vilas. Após o triunfo, ele fez questão de escrever o número sob sua assinatura na lente de uma das câmeras de TV.
"O mais importante, foi ter conquistado o título", ressalvou ele, sobre a final que teve parciais de 6/7(0), 7/ 6(5), 6/ 4, 2/6 e 7/6(5).
Nadal afirmou que a vitória de ontem foi mais difícil que a do ano passado, quando venceu o argentino Guillermo Coria em 5h14min, na mais longa final da história do tênis profissional, no mesmo Masters Series de Roma. Agora, além do austríaco Tomas Muster, o número 2 do mundo é o único a vencer o principal torneio italiano em anos consecutivos.
"Federer foi mais difícil de bater. Ele é mais agressivo e sacou muito bem", declarou o campeão, que foi além. "Tive sorte por ele ter errado aqueles forehands", afirmou Nadal, em alusão aos golpes que o suíço errou quando teve duas chance de fechar a partida e ao erro que deu a vitória a ele em seu primeiro match point.
O suíço, que venceu 39 jogos e perdeu apenas três -todos para Nadal- neste ano, parabenizou o rival e mostrou-se resignado.
"Hoje dei mais um passo. Sei que estou no caminho certo", comentou Federer sobre a partida. Ele disse também que, depois da final do Masters Series de Montecarlo, em abril, sentiu que está mais próximo de superar o adversário, a quem só venceu uma vez, na decisão do Masters Series de Miami de 2005, em quadra dura.
Nesta semana, Nadal pode superar as marcas que igualou ontem. Para passar Vilas, basta vencer o alemão Tommy Haas na estréia do Masters Series de Hamburgo, que começa hoje.
A competição alemã é o último torneio deste porte antes de Roland Garros, que começa no dia 28 e tem Nadal como atual campeão e é o único Grand Slam que Federer ainda não conquistou.


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