Zebra da primeira rodada, seleção caribenha enfrenta hoje ex-colonizadores e país onde atuam 15 jogadores do elenco

Será o primeiro confronto realizado entre as equipes, que reunirá britânicos de nascimento nos dois lados e ex-companheiros de clube

Adrian Dennis/France Presse

O atacante trinitário Dwight Yorke, que já defendeu o Manchester United, treina em Nuremberg, cidade que abriga hoje Inglaterra x Trinidad e Tobago, pelo Grupo B

O menor país da história das Copas é até agora a maior surpresa do Mundial da Alemanha e sonha hoje, em Nuremberg (13h de Brasília), contra a Inglaterra, com a maior façanha esportiva de Trinidad e Tobago.
Diante da Suécia, país com tradição em Copas, o humilde time do Caribe, estreante em Mundiais e com apenas 5.130 km2 de área (menor que o Distrito Federal), segurou um 0 a 0 com um homem a menos em quase todo o segundo tempo e ainda acertou uma bola na trave da forte rival européia.
Mas o jogo de hoje contra a ""pátria-mãe" Inglaterra, que o colonizou e onde "nasceu" o futebol, é o mais aguardado em todo o país. ""Trinidad e Tobago só tem olhos para essa partida. Só falam disso. Será o maior momento para eles", afirma o técnico Leo Beenhakker, holandês que dirige o estreante que obteve até agora o melhor resultado neste Mundial -todos os demais perderam.
""Boa parte do nosso time joga na Inglaterra. Não precisam nos dizer como é importante esse jogo para nós", afirma Christopher Birchall, único branco a defender Trinidad e Tobago em seis décadas. Ele é só um dos atletas do time com curiosa história pessoal. Nasceu e cresceu na Inglaterra e foi convidado para defender o país de sua mãe quando enfrentou o hoje colega Lawrence pelo Port Vale, em jogo pela terceira divisão inglesa no ano passado.
O meia, um dos 15 atletas da seleção trinitária que atuam no futebol inglês (nenhum em time grande), prometeu não celebrar se fizer gol hoje. ""Respeito o país do qual venho", disse Birchall, torcedor do Liverpool e fã de Gerrard, que hoje estará do outro lado.
O goleiro Shaka Hislop, nascido em Londres, cresceu em Trinidad e Tobago. Hoje no West Ham, é o maior destaque de sua seleção na Copa. Escalado só minutos antes da partida contra a Suécia, devido a uma lesão do então número 1 Kelvin Jack, Hislop, 37, foi o melhor em campo e virou titular.
Desde 1992 na liga inglesa, chegou a defender o English Team no fim dos anos 90, em amistoso da seleção B contra a Suíça, com atletas sub-21.
O jogo também será palco de reencontro para Dwight Yorke, ex-colega de David Beckham e Gary Neville no Manchester United de 1998 a 2002, em uma das fases mais vitoriosas do clube. Capitão do time, ele está otimista para a ""decisão". ""Posso dizer que temos confiança agora. Não sabia que meus companheiros tinham tanta disposição e caráter."
Trinidad e Inglaterra jamais se enfrentaram. Beenhakker, porém, já duelou contra os ingleses em Copas. À frente da Holanda, seu país, em 1990, na Itália, ficou no empate sem gol.