SÉRGIO MALBERGIER
ENVIADO ESPECIAL A SYDNEY

A tabela do Grupo F da Copa virou febre na mídia australiana, pois mostra o país na liderança, à frente do Brasil. É o símbolo da euforia dos torcedores locais, criada pela vitória sobre os japoneses. No jornal "Sydney Morning Herald", analistas mandaram os leitores recortarem a tabela e a emoldurarem, antes que os "socceroos" -como são chamados os jogadores, numa fusão de soccer e cangurus- percam a posição do grupo. Periódicos ainda mencionam os tabus quebrados em Mundiais: primeiro gol, primeira vitória e a liderança inédita. Não que as cidades australianas estejam cobertas de verde-e-amarelo. O futebol dá seus primeiros chutes por aqui como esporte de massa, atrás do Australian Rules (mistura de futebol americano e rúgbi), de dois tipos de rúgbi e até do tênis. O futebol é jogado nas escolas, nos subúrbios ricos, tanto por meninos quanto pelas meninas. Mas não chega ao horário nobre nem às massas. Mas os australianos são loucos por esporte. E a vitória sobre o Japão, com três gols nos últimos oito minutos, acordou o país para o futebol. Antes da Copa, o entusiasmo era pequeno. Tanto que o canal que transmite os jogos, o SBS, é um dos mais pobres da Austrália e comprou os direitos de transmissão do Mundial. Poucos acreditavam que o país chegasse ao Mundial -classificaram-se diante dos uruguaios. O lema da emissora na transmissão dos jogos é "I told you so" (Eu te disse), após a conquista da vaga. Agora as partidas batem recordes de audiência para o horário da madrugada. Os grandes heróis são o técnico holandês Guus Hiddink e os artilheiros da estréia -Tim Cahill e John Aloisi. Hiddink é visto como um mágico, que muda de tática e de escalação a cada partida. Circulam várias especulações sobre o que o guru Hiddink fará contra o Brasil, como atacar vigorosamente desde o início da partida, deixar os astros no banco ou trocar de goleiros. Os comentaristas acreditam que a força física dos "socceroos" pode ser decisiva contra o apático Brasil. Planos já existem para que o pontapé inicial dado na Alemanha transforme-se em mais um lucrativo esporte nacional. A Austrália vive um momento glorioso, com forte crescimento econômico nos últimos 15 anos. O futuro parece garantido, com ou sem futebol. Mas os "socceroos" esperam o salto de qualidade no esporte mais popular do planeta. Parreira que se cuide.