Azzurra, que temia problema na Copa devido a escândalo no Italiano, joga com audiência recorde

Estréia da tricampeã do mundo, contra Gana, foi vista na TV italiana por 21 milhões de fãs, marca não obtida desde a Copa de 90

PAULO GALDIERI
DA REPORTAGEM LOCAL

RODRIGO BUENO
ENVIADO ESPECIAL A STUTTGART

Quando começou a Copa, a expectativa era que o futebol despertasse menos atenção na Itália, em baixa devido à manipulação de resultados no país, e atraísse mais os EUA, com a sua seleção emergente. Mas o duelo de hoje em Kaiserslautern, às 16h, deve manter a adoração dos países pela bola.
O jogo entre Itália e Gana, estréia da Squadra Azzurra no Mundial, foi visto por mais de 21 milhões de torcedores no país, segundo a rede de televisão local que transmitiu a partida para a Itália -67,48% das TVs ligadas no momento do jogo estavam sintonizadas na sofrida vitória por 2 a 0.
Na hora do primeiro gol, marcado por Pirlo, a audiência chegou a mais de 22 milhões (share superior a 71%). E até entrevistas após o jogo, algumas com personagens do escândalo recente do país, tiveram boa audiência.
Em comparação com 2002, o interesse agora é bem maior. Na estréia contra o Equador, na Ásia, 18,9 milhões de pessoas acompanhavam a partida. Em 1998, 16,9 milhões assistiram a Chile 2 x 2 Itália, também na estréia. Em 1994, a derrota para a Irlanda foi vista por 20 milhões de ""tifosi", como são chamados os torcedores italianos.
Números de audiência tão altos em jogos de primeira fase não eram vistos desde a Copa-1990, organizada pelos italianos. Naquele ano, a estréia dos donos da casa, contra a Áustria, teve audiência de 23,9 milhões.
Curioso ver que um temor italiano de fracasso no Mundial fez até com que os novos dirigentes da federação do país tentassem antecipar a renovação de contratos de patrocínio. A idéia era não ver o total de 42 milhões (cerca de R$ 119,2 milhões) ser reduzido.
Já nos EUA, o entusiamo pode ser medido pelo tratamento que a MLS, a liga norte-americana profissional, está dando para a Copa da Alemanha. O campeonato continua a ser disputado normalmente. Tem partidas durante todo o mês de junho, nos meios de semana e nos finais de semana, e até na véspera da final do Mundial -no sábado, dia 8 de julho.
Hoje, quando os EUA estiverem praticamente definindo sua sorte no Mundial, há jogos marcados no país. A derrota por 3 a 0 na estréia também não anima muito os torcedores norte-americanos, ainda pouco apaixonados pelo esporte.
A atenção que os EUA têm despertado bastante na Alemanha diz mais respeito à segurança e a assuntos bélicos. O atacante Eddie Johnson chamou a partida de hoje de ""guerra" devido à situação do seu país no Grupo E -lanterna.
A palavra estourou como uma bomba na imprensa italiana, e o técnico americano, Bruce Arena, tenta acalmar os ânimos para o jogo. ""Ninguém é estúpido a ponto de achar que isso é mais que um jogo de futebol. Aproveito a ocasião para me solidarizar com os soldados italianos no Iraque", disse ele.