DA REPORTAGEM LOCAL

Grande formadora de especialistas no saibro, a Espanha sofre com a evolução sul-americana na tentativa de retomar o domínio no Torneio de Buenos Aires.
Na primeira fase do torneio portenho (de 1993 a 1995), os espanhóis foram hegemônicos: conquistaram os três títulos e fizeram cinco dos seis finalistas.
A disputa sofreu uma pausa de cinco anos e voltou a ser disputada em 2001. Nesta nova fase, os europeus não conseguiram repetir o desempenho dos anos 90.
As duas finais disputadas após o retorno foram protagonizadas por tenistas sul-americanos.
Gustavo Kuerten, que estrearia no torneio de 2003 ontem após o fechamento desta edição contra o peruano Ivan Miranda, que entrou no lugar do chileno Marcelo Ríos, contundido, derrotou o argentino Jose Acasuso em 2001.
No ano passado, o chileno Nicolas Massu ficou com o título ao bater o argentino Agustin Calleri.
Os europeus emplacaram somente um representante nas semifinais em cada edição.
A queda de desempenho dos espanhóis não pode ser atribuída à falta de interesse no torneio.
O país teve 8 representantes na chave de 32 jogadores em 2001 e 2002 e manteve o mesmo número neste ano, o que o coloca atrás apenas dos anfitriões, com 12.
O que se verifica é o grande desenvolvimento sul-americano.
Em 1995, ano da última disputa da primeira fase em Buenos Aires, a Espanha já despontava com destaque no ranking da ATP.
Na lista de países com mais tenistas entre o top 100, aparecia na segunda colocação, com 12 atletas (os EUA eram os líderes com 14).
Os sul-americanos tinham apenas quatro nomes (dois argentinos, um brasileiro e um chileno).
O ranking de 2002 terminou com 14 espanhóis entre os cem mais bem colocados contra 16 sul-americanos (nove argentinos, quatro brasileiros e três chilenos).
Além disso, a Espanha, que conta com Carlos Moyá, quarto do ranking mundial, cabeça-de-chave número um e campeão do torneio em 1995, já viu seis de seus oito representantes caírem na estréia na capital argentina.
Fernando Meligeni foi responsável pela eliminação de Albert Montanes por 2 a 0 (6/4 e 6/1). Flávio Saretta, outro brasileiro no Torneio de Buenos Aires, enfrentaria o argentino Gastón Etlis após o fechamento desta edição.