Negociações realizadas durante torneio alçam times a favoritismo nos mata-matas, que começam hoje

Reforços colocam Boston, LA Lakers, Dallas e Phoenix entre os candidatos a desbancar o San Antonio, atual campeão do torneio

ADALBERTO LEISTER FILHO
DA REPORTAGEM LOCAL

Poucas vezes a NBA foi tão pródiga em negociações seja antes ou durante a temporada.
Os troca-trocas feitos até dia 21 de fevereiro mudaram a cara de franquias, reestruturaram equipes, supriram deficiências de outras e fizeram com que alguns "desistissem" do torneio, cuja fase de mata-matas começa hoje, com quatro partidas.
O mais beneficiado pelas negociações foi o Boston. Dono da melhor campanha em 2007/08 (66 vitórias e 16 derrotas), o time havia amargado o último lugar da Conferência Leste na temporada passada (24v e 58d).
Para alterar sua cara, chegaram o ala Kevin Garnett e o armador Ray Allen. Ao trio que formaram com Paul Pierce, em fevereiro, se juntaram os veteranos PJ Brown e Sam Cassell reforçando o banco de reservas.
Pode ser o suficiente para o time de Massachusetts, maior vencedor da NBA (16 troféus), voltar a ganhar um título, após 22 anos. O primeiro passo será superar, nos mata-matas, o jovem time do Atlanta, que não chegava à fase final desde 1999.
Na Conferência Oeste, três times conseguiram reforços estelares já durante a temporada: LA Lakers, Dallas e Phoenix.
Uma série de trocas trouxe Pau Gasol ao LA Lakers. Cansado do Memphis, o espanhol foi seduzido pela chance de ganhar o primeiro título e ajudar Kobe Bryant a levar um inédito prêmio de MVP (melhor jogador). "Estou ansioso por triunfos nos playoffs. Joguei 12 partidas e perdi todas. Espero que esse número não suba mais", diz ele.
A parceria já deu resultado. Bryant é o segundo cestinha (28,3 pontos por partida), e sua equipe foi a melhor do equilibrado Oeste (57v e 25d).
Na primeira rodada, o time da Califórnia pega o Denver de Nenê, que, mesmo com os cestinhas Allen Iverson e Carmelo Anthony, tem sido irregular.
O Dallas promoveu a volta de Jason Kidd. O armador começou a carreira no Texas, onde ficou três temporadas. Pode ser o ponto de equilíbrio num time com mau desempenho nas últimas bolas. Seu primeiro obstáculo é o surpreendente vice-líder do Oeste, o New Orleans de Chris Paul, candidato a MVP.
Considerado o time mais equilibrado da liga, o Phoenix de Leandrinho fortaleceu seu ponto vulnerável, trazendo Shaquille O'Neal, ex-Miami -enfrenta agora o San Antonio, atual campeão da NBA.
O pivô festejou a ida ao Arizona. "Adoro trabalhar com eles. Aqui sabem jogar. Ninguém vai me pedir para jogar com Chris Quinn ou Ricky Davis", disse, sem mostrar muita elegância com os ex-colegas.